ATMOSPHÈRE

substantif féminin

A. — Couche gazeuse qui entoure le globe terrestre. Masse, poids, pesanteur de l'atmosphère :

1. Seuls les corps simples existent sur ces astres incandescents. Sur terre, cette simplicité des éléments se maintient encore en périphérie, dans les gaz plus ou moins ionisés de l'atmosphère et de la stratosphère, et probablement aussi, tout au fond, dans les métaux de la « barysphère ». (Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain, 1955, p. 66)

2. ... nous donnerons également les traits principaux de l'évolution de la météorologie — y compris l'étude de la haute atmosphère ou aéronomie — et de l'océanographie physique. (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 449)

— P. anal.,ASTRON. Enveloppe gazeuse qui entoure certains astres. Atmosphère solaire, planétaire :

3. L'observation nous enseigne que, malgré les frottements, l'atmosphère du soleil et les atmosphères des planètes ne possèdent pas une rotation uniforme. (H. Poincaré, Leçons sur les hypothèses cosmogoniques, 1911, p. 28)

— Spéc.,PHYS. Unité usuelle de pression. Pression de deux, de dix atmosphères.

— P. métaph. :

4. Quel voyage et quelle société! C'était du Plaute à la douzième puissance. Une crapule de 75 atmosphères. (Flaubert, Correspondance, 1858, p. 257)

B. —P. ext. Air ambiant que l'on respire en un lieu donné :

5. Son compagnon dormait. Puis, comme il étouffait un peu dans l'atmosphère trop lourde de la chambre, il ouvrit la fenêtre, ce qui réveilla le pharmacien. (Flaubert, Madame Bovary, t. 2, 1857, p. 189)

6. La traction par Diesel est d'un emploi industriel; mais un tel moteur offre l'inconvénient grave d'augmenter la teneur de l'atmosphère de la mine en gaz nocifs et, ainsi, de rendre l'aération plus difficile. (E. Schneider, Le Charbon, 1945, p. 243)

7. « Bon Dieu! » soupira-t-il en passant sa main humide sur sa poitrine mouillée. Ça n'était pas de la chaleur; c'était une maladie de l'atmosphère : l'air avait la fièvre, l'air suait, on suait dans de la sueur. (Sartre, La Mort dans l'âme, 1949, p. 9)

Syntagmes : Atmosphère chaude, douce, étouffante, glaciale, humide, sèche; atmosphère irrespirable, odorante, pure, salubre, saturée, toxique, viciée; atmosphère d'une salle; l'atmosphère de Paris, des villes, de la montagne; atmosphère d'encens, de tabac.

— Au fig. Ce qui environne quelqu'un ou quelque chose, ce qui s'en dégage (ambiance, impression, influence, etc.) :

8. J'ai peu rencontré de méchants sur ma route, j'ai vécu dans une atmosphère de bonté, de génie, de générosité, d'amour et de vertu, je ne me souviens que des bons. J'oublie sans effort les autres. (Lamartine, Les Confidences, 1849, p. 13)

9. ... en dépouillant peu à peu certains sentiments de ce qu'ils ont de honteux quand on pense être seul à les éprouver, l'enseignement des actes engendre la tyrannie du respect humain. Ainsi se forme, d'invisibles influences, l'atmosphère morale et l'esprit du siècle. (M. Blondel, L'Action, 1893, p. 235)

— Absolument :

10. ... « Vous savez, je n'ai jamais pensé à faire un article indiscret, dit-elle d'une voix de petite fille. Je cherchais seulement une atmosphère. (S. de Beauvoir, Les Mandarins, 1954, p. 166)

Syntagmes : Atmosphère intellectuelle, psychologique, religieuse; atmosphère artistique, familiale, littéraire, musicale; atmosphère amicale, bruyante, héroïque, hostile, intime, joyeuse, passionnée, sympathique, tendue, troublée; atmosphère de combat, de complot, d'émeute, de guerre civile, d'hôpital, d'insécurité, de légende, de mensonge, de province, de terreur, de tyrannie; atmosphère de désastre, de deuil, de drame, de mort; atmosphère de beauté, de candeur, de confiance, de frivolité, de gaîté, d'ennui, de noblesse, de poésie, de sensualité, de silence, de tristesse; atmosphère des ateliers, des cafés, du collège, du couvent, du Quartier latin, de la prison, d'un bal, d'une époque, d'un roman, d'un salon, d'un tableau; alléger, détendre l'atmosphère; changer d'atmosphère; baigner dans une atmosphère; vivre dans une pareille atmosphère, dans l'atmosphère de la médiocrité, du bonheur.

— Spécialement

• CIN. « 1. Moyens par lesquels un film vise à l'unité de ton et de style, ou à l'évocation exacte du cadre et du milieu de l'action. 2. Personnage, rôle qui contribue à cette unité et à cette exactitude » (Giraud 1956).

• MUS., PEINT., SCULPT. :

11. Une atmosphère inoubliable enveloppe Pelléas. Cette musique est un climat du sentiment. (A. Suarès, Debussy, 1936, p. 79)

12. Il faut que toute chose sculptée se crée son atmosphère. Une vraie sculpture se fait à elle-même aura, son milieu respirable. (L. Gillet, Essai sur l'art fr., 1938, p. 116)

Remarque : Vocab. radiophonique :

13. La radio s'efforce, non sans succès d'ailleurs, de créer des atmosphères au moyen de bruits imitatifs, d'évocations rythmées parallèlement à l'action ou à la musique. (Vocab. radiophonique (journaux) [1933-52])

Prononciation et orthographe

[atmɔsfε:ʀ]. Fér. Crit. t. 1 1787 écrit : atmosphère ou athmosphère ; il cite en outre une orth. atmosfère.

Étymologie et histoire

1. 1665 (Chapelain, Lettre adressée à Pierre-Daniel Huet [1630-1721] d'apr. L. Tolmer ds Fr. mod., t. 14, p. 290); 1690 subst. fém. (Fur. : Atmosphère. C'est la partie de l'air qui est chargée de vapeurs, ou de nuages, & qui n'a pas la pureté de la région étherée : c'est ce qui cause la réfraction de la lumière des astres. La lune paroît plus grosse à son lever, à cause des vapeurs de l'Atmosphere); 1694 subst. masc. (Ac.) ; 1704 subst. fém. (Trév.) et dans la plupart des dict. gén. postérieurs;
2. 1759, 10 août, p. ext. « en parlant de l'air d'une ville, d'une chambre, de l'air que respire une personne » (Diderot, Lettres à Melle Voland ds Dict. hist. Ac. fr. : Les habitants de ce pays [Langres] ont... une inconstance de girouette; cela vient, je crois, des vicissitudes de leur atmosphère, qui passe en vingt-quatre heures du froid au chaud, du calme à l'orage, du serein au pluvieux);
3. av. 1787 masc. fig. (Linguet cité par Fér. Crit. : C'est dans cet atmosphère qu'un prisonnier respire); av. 1793 (Barnave, Intr. Révol. Fr. ds Œuvres, éd. M^me St-Germain et M. Bérenger de la Drome, t. 1, p. 210 : On avait, d'ailleurs, su entourer cette assemblée d'une atmosphère factice);
4. 1834 phys. « unité de mesure de pression » (Boiste). Composé du gr. ἀτμός « vapeur humide » (Aristote, Problèmes, 1, 21 ds Bailly) et σφαι̃ρα « sphère céleste » (Id., Métaphysique, 2, 8, ibid).. Atmosphère, masc. ds Ac. 1694-1740.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 2 845. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 3 279, b) 3 254; xx^e s. : a) 3 936, b) 5 190.

Bibliographie

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