ASTÉROÏDE

substantif masculin

A. —ASTRON. Petite planète circulant entre l'orbite de Mars et celle de Jupiter, et dont le diamètre n'excède pas 700 km :

1. Les astéroïdes ont reçu de nombreux compagnons, et 4 000 de leurs orbites sont actuellement déterminées; voici quelques-uns des plus singuliers : Hermès (découvert en 1937) s'est approché de la Terre à une distance excédant de moitié seulement la distance de la Lune; Icare (1949) présente une excentricité considérable (0,83), Hidalgo (1920) a une forte inclinaison (43° ). En 1906 ont été découvertes les premières des seize planètes troyennes actuellement connues, astéroïdes dont chacun forme sensiblement un triangle équilatéral avec Jupiter et le Soleil... (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 523)

Remarque : Leurs orbites sont souvent plus excentriques et plus inclinées sur le plan de l'écliptique que celles des autres planètes.

1.Synon. de aérolithe.

— P. ext.

2. Petit corps céleste (p. ex. particule solide constituant l'anneau de Saturne) :

2. La question a été principalement étudiée pour la constitution et la stabilité des anneaux de Saturne. On peut faire sur la constitution de ces anneaux trois hypothèses : ils sont solides, ou fluides, ou formés d'astéroïdes indépendants très nombreux circulant autour de la planète. Nous allons voir qu'il faut rejeter les deux premières hypothèses pour des raisons mécaniques. La troisième hypothèse, proposée déjà par Cassini en 1715, mais sans preuves à l'appui, semble confirmée par l'expérience : l'anneau intérieur de Saturne est en effet transparent et la lumière le traverse sans trace de réfraction; ce n'est donc pas un milieu continu. (H. Poincaré, Leçons sur les hypothèses cosmogoniques, 1911, p. 35)

B. —ZOOL.,subst. masc. plur. Les astéroïdes. Classe d'échinodermes ayant pour type l'astérie :

3. Mais il y a dans cette classe d'échinodermes bien d'autres régimes alimentaires : — de nombreuses étoiles mangent des éponges, ou des Ascidies composées; — Solaster papposus mange des Oursins et d'autres Astéries ; — Pycnopodia helianthoïdes, quoique omnivore, a une préférence marquée pour les Oursins; — il y a même des Astéroïdes herbivores! (J.-M. Pérès, La Vie dans l'océan, 1966, p. 109)

— Emploi adj.Synon. de astéride.

Remarque : En méd., « petite tache blanche et opaque, en forme d'étoile, qui se montre sur la cornée transparente ». (Lar. 19^e -Nouv. Lar. ill.). Cf. astérisque.

Prononciation

[asteʀɔid].

Étymologie et histoire

A.— Subst.
a) 1751 asteroides bot. (Encyclop. Asteroides, genre de plante à fleur radiée, c'est-à-dire, dont le disque est composé de plusieurs fleurons, & la couronne de demi-fleurons qui tiennent à des embryons, & qui sont placés sur un calice écailleux. Les embryons deviennent dans la suite des semences ordinairement oblongues); astéroïde (Trév. 1752 à 1771);
b) astéroïdes astron. (Laveaux); 1838 astéroïde id. (Ac. Compl. 1842 : Astéroïde. Nom qu'Herschel donnait aux nouvelles planètes, lorsque l'on n'avait pas encore reconnu entièrement leur nature, et sous lequel M. Arago désigne les étoiles filantes);
c) 1840-46 Asteroida zool. (Agassiz, Nomenclator Zoologicus, Echinodermata : Asteroida. Gray, Syn[opsis] [of the] Brit[ish] Mus[eum] 1840, stellatus); 1845 astéroïdes (Besch. : Astéroïdes. Groupe des véritables astéries).
B.— Adj. 1820 (Laveaux, supra étymol. A b); 1838 (Ac. Compl. 1842). A a dér. de aster* terme de bot. (qui supplante par la suite le dér.); suff. -oïde*. A b prob. empr. à l'angl. asteroïd (cf. supra Ac. Compl. 1842) (Herschel, Phil. Trans. XCII, 228 ds NED : From this, their asteroidical appearance, if I may use that expression... I shall take my name, and call them Asteroids), l'angl. lui-même étant dér. de aster terme d'astron. (aster*) ; suff. -oïd (oïde*) ; A c dér. du rad. de astérie*; suff. -oïde*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 17.

Bibliographie

Bouillet 1859. — Galiana Astronaut. 1963. — Méd. Biol. t. 1 1970. — Muller 1966. — Privat-Foc. 1870. — Sc. 1962. — Uv.-Chapman 1956.