ARIDITÉ

substantif féminin

A. —[En parlant d'un sol, d'un terrain] Caractère aride, sécheresse extrême. L'aridité de la terre :

1. Cette aridité, cette pauvreté, cette calcination, cette privation d'eau, d'ombre, de vie végétale, me plaisaient. Il me semblait que cette nature était ainsi mieux en rapport avec mon âme. J'étais moi-même un cep de cette colline, un chevreau de ce rocher, un bois sans fleur de ces buissons. (Lamartine, Graziella, 1849, p. 339)

— P. métaph. :

2. Le mariage, dans son type élevé, est une création : la création d'un oasis au milieu du désert, d'un asile où l'on retrouve la fraîcheur, la tendresse, la pureté, la paix, après les aridités et les fatigues du jour; ... (Amiel, Journal intime, 1866, p. 174)

— P. anal,MÉD. Aridité de la peau, de la langue. Sécheresse extrême qui rend la peau, la langue rudes au toucher.

— Spéc.,GÉOGR., CLIMATOL. Indices d'aridité. « Indices établis en fonction du montant des précipitations, des moyennes de températures et, parfois, de l'évaporation observée sur les appareils de mesure. » (George 1970).

B. —Dans le domaine moral et intellectuel

1. Absence de sensibilité. Aridité de cœur :

3. Je souffre... suffisamment par l'aridité de vos manières et la sécheresse de nos rapports... (Constant, Adolphe, 1816, p. 62)

— Spéc.,THÉOL. État d'une âme pieuse, momentanément insensible aux joies que procurent les exercices de piété. Les plus grands saints ont des temps d'aridité (Ac., 1798-1932).

2.[En parlant de choses concr. ou abstr.] Absence d'attrait, d'agrément :

4. ... elle lui conta l'aridité de son existence, n'ayant personne à voir, pas le moindre plaisir, la moindre distraction! (Flaubert, L'Éducation sentimentale, t. 2, 1869, p. 61)

5. Il y a, dans les chiffres, une aridité polaire, une sécheresse inhumaine et, de ce fait, reposante, comme doit l'être le néant. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Le Notaire du Havre, 1933, p. 230)

— P. ext. Absence de variété; uniformité, monotonie :

6. La façade [de l'Escurial] ne faisait aucune espèce de saillie sur le corps du monument, ne rompt en rien l'aridité de la ligne et s'aperçoit à peine, quoiqu'elle soit gigantesque. (T. Gautier, Tra los montes, Voyage en Espagne, 1843, p. 128)

• Sécheresse, sobriété :

7. Nous avons vu, depuis, les inconvénients de la manière opposée, le débordement des couleurs à tout propos, et le déluge des impressions personnelles. Volney, de peur d'y tomber, s'est rangé plutôt à l'excès contraire; il affecterait plutôt l'aridité. (Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. 7, 1851-62, p. 395)

3. Stérilité (de l'esprit) :

8. Ce qui augmentait cette difficulté à trouver quelque chose de passable dont Leuwen était affligé en ce moment, c'est qu'il jugeait fort bien, et même s'exagérait, le ridicule de l'aridité de son esprit. Il lui vint enfin une pauvre petite idée : ... (Stendhal, Lucien Leuwen, t. 2, 1836, p. 49)

9. ... pas beaucoup plus que Cicéron, César, réputé pour son laconisme, ne l'enthousiasmait; car l'excès contraire se montrait alors, une aridité de pète sec, une stérilité de memento, une constipation incroyable et indue. (Huysmans, À rebours, 1884, p. 39)

Prononciation

[aʀidite].

Étymologie et histoire

Début xii^e s. « état de ce qui est aride » (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, 65, 5 ds T.-L. : chi tresturnerat la mer en aridité [convertit mare in aridam]); av. 1684 sécheresse (Corneille, Ps. pén., 17 ds Rob. : Le foin sur qui le soleil frappe A moins d'aridité que le fond de mon cœur); fig. 1689 (M^me de Sévigné, Lettres, à M^me de Grignan, 25 sept. ds Dict. hist. Ac. fr.); début xviii^e s. théol. arideté de l'âme « état de l'âme insensible aux consolations spirituelles » (Fléchon, II, p. 187 ds Littré). Empr. au lat. ariditas, au sens de « sécheresse (d'une terre) », Pline, Nat. 15, 123 ds TLL s.v., 564, 23; sens fig., Ambroise, Off. (Migne, 16, 89) 1, 45, 219, ibid., 564, 54; en rapport avec la foi, Leon Le Grand, De humil. (Migne 55, 161) 1, ibid., 564, 61.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 165.

Bibliographie

Foi t. 1 1968. — George 1970. — Littré-Robin 1865. — Marcel 1938. — Méd. Biol. t. 1 1970. — Nysten 1824. — Plais.-Caill. 1958.