ARAIGNÉE

substantif féminin

A. —ENTOMOL. Animal articulé de la classe des arachnides et de l'ordre des aranéides et qui tisse une toile où se prennent les insectes dont il se nourrit. Toile d'araignée, araignée domestique, araignée de jardin; enlever une toile d'araignée :

1. Charmolue, en suivant la direction de son regard, vit qu'il s'était fixé machinalement à la grande toile d'araignée qui tapissait la lucarne. En ce moment, une mouche étourdie qui cherchait le soleil de mars vint se jeter à travers ce filet et s'y englua. À l'ébranlement de sa toile, l'énorme araignée fit un mouvement brusque hors de sa cellule centrale, puis d'un bond elle se précipita sur la mouche, qu'elle plia en deux avec ses antennes de devant, tandis que sa trompe hideuse lui fouillait la tête. (Hugo, Notre-Dame de Paris, 1832, p. 323)

— Proverbes. Araignée du matin, chagrin; araignée du soir, espoir.

Remarque : Les superstitions pop. font de l'araignée un symbole très variable. « Beaucoup de gens détruisent les araignées parce qu'ils les trouvent hideuses ou gênantes; d'autres copient leurs formes pour en faire des bijoux (...). Avec la pieuvre (...) et le chat noir, l'araignée offre une parfaite représentation de l'angoisse diabolique. » (Tondr.-Vill. 1968).

B. —P. métaph.[En parlant de pers. ou d'inanimés]

1.[P. réf. au travail de l'araignée tissant sa toile] :

2. Que faisaient-elles maintenant? À la ville, avec le bruit des rues, le bourdonnement des théâtres et les clartés du bal, elles avaient des existences où le cœur se dilate, où les sens s'épanouissent. Mais elle, sa vie était froide comme un grenier dont la lucarne est au nord, et l'ennui, araignée silencieuse, filait sa toile dans l'ombre à tous les coins de son cœur. (Flaubert, Madame Bovary, t. 1, 1857, p. 50)

3. Ah! qu'elle s'arrête un peu, la pendule! Toujours l'araignée invisible court Dans le grand silence, avec un bruit sourd ... Et ce qu'elle mord, et nous inocule! La peur que demain soit comme aujourd'hui, Que l'heure jamais ne sonne autre chose : Un destin réglé dans la chambre close; Un peu plus de sable au désert d'ennui. (Rodenbach, Le Règne du silence, La Vie des chambres, 1891, p. 33)

4. ... tandis qu'il me parle, je regarde sa peau sèche, ses yeux creux, ses narines minces et les nerfs de son cou, et il me semble que l'araignée de la mort pose déjà ses fils. La lettre qu'on n'a jamais reçue, d'où dépendait peut-être le bonheur de toute notre vie. — Oh! le temps passe si vite! (Renard, Journal, 1895, p. 306)

2.[P. réf. à l'apparence d'une toile d'araignée] :

5. Marivaux pèse des riens dans des balances de toile d'araignée. Marivaux, disait Voltaire, est la perfection de la médiocrité. Marivaux, disait Voltaire, connaît toutes les parties du cœur humain, mais il ne connaît pas la grande route. (Chênedollé, Journal, 1832, p. 135)

6. — Oh! dit Blondet, moi je vois dans ce que nous avons dit la paraphrase d'un mot de Montesquieu, dans lequel il a concentré l'esprit des lois. — Quoi? dit Finot. — Les lois sont des toiles d'araignées à travers lesquelles passent les grosses mouches et où restent les petites. — Où veux-tu donc en venir? dit Finot à Blondet. — Au gouvernement absolu, le seul où les entreprises de l'esprit contre la loi puissent être réprimées! (Balzac, La Maison Nucingen, 1838, p. 652)

3.[P. réf. à l'aspect physique d'une araignée et à certains détails de son corps] :

7. En s'en approchant, il vit que ce n'était rien autre chose qu'un misérable cul-de-jatte qui sautelait sur ses deux mains, comme un faucheux blessé qui n'a plus que deux pattes. Au moment où il passa près de cette espèce d'araignée à face humaine, elle éleva vers lui une voix lamentable : ... (Hugo, Notre-Dame de Paris, 1832, p. 94)

8. La vieille, comme si elle se fût réveillée en sursaut à la voix de sa maîtresse, déplia lentement ses membres d'araignée, se dressa sur ses pieds, frotta à plusieurs reprises ses paupières bistrées avec le dos de sa main plus sèche que celle d'une momie... (T. Gautier, Le Roman de la momie, 1858, p. 314)

9. Ah! certes, il était drôle, le père Pavilly, avec ses grandes jambes d'araignée et son petit corps, et ses longs bras, et sa tête en pointe surmontée d'une flamme de cheveux rouges sur le sommet du crâne. C'était un clown, un clown paysan, naturel, né pour faire des farces, pour faire rire, pour jouer des rôles, des rôles simples puisqu'il était fils de paysan, paysan lui-même, sachant à peine lire. (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 1 Les 25 francs de la Supérieure, 1888, p. 251)

• Pattes d'araignée. « Doigts longs, maigres et effilés; se dit aussi d'une écriture maigre et allongée. » (Nouv. Lar. ill.; attesté aussi ds Ac. 1932).

• Avoir une araignée dans le plafond, dans la coloquinte. Être dérangé, avoir une idée fixe, être un peu fou.

Remarque : En arg. (cf. France 1907), l'araignée désigne une femme maigre et mal bâtie; l'araignée de comptoir, de bastringue, de trottoir désigne une prostituée.

C. —Emplois techn.[P. anal. de l'apparence de l'araignée ou de sa toile]

1.ASTRON. « Nom donné à l'un des cercles de l'Astrolabe, qui est percé à jour, et porte différents bras dont les extrémités marquent la position des étoiles. L'araignée tourne sur un planisphère où sont tracés les différents cercles auxquels on rapporte la position des étoiles, pour trouver leur lever et leur coucher. » (Ac. Compl. 1842; cité ds Besch. 1845, Lar. 19^e, Littré, Guérin 1892, Nouv. Lar. ill., DG).

2.BOUCH. Partie du bœuf ainsi appelée car « les aponévroses qui le relient aux os du bassin sont en effet sillonnées de nervures rappelant le dessin d'une toile d'araignée. » (Ac. Gastr. 1962; attesté aussi ds Lar. encyclop.).

3.BRODERIE. « Point de dentelle formant roue au centre de fils tendus. » (Lar. encyclop.).

4.ICHTYOL. Genre de crustacés voisins du crabe. Araignée aquatique (Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature, 1814, p. 152); araignée crabe (Morand, L'Homme pressé, p. 1941 61).

• Araignée de mer. Crustacé décapode ayant l'apparence d'une jeune vive.

5.MARINE

a) Poulie spéciale pour les cordages à plusieurs branches.

b) Réseau de cordages en menu filin pour les hunes, les hamacs, etc.

6.MÉCAN. Pattes d'araignée. « Pour (...) assurer la répartition [du lubrifiant] (...), on pratique dans les deux demi-coussinets, [des paliers de l'arbre à graisser], de petites rainures, se croisant en X, appelées pattes d'araignée. » (P. Gorgeu, Machines-outils, 1928, p. 13).

7.PÊCHE. Grand filet rectangulaire à mailles carrées utilisé pour prendre les truites.

Remarque : Attesté ds Littré, Guérin 1892, Lar. encyclop., Quillet 1965.

8.TECHNOL. (domaine de la plomb.)

a) Crochet à plusieurs branches ou languettes utilisé pour retirer un seau tombé au fond d'un puits.

b) Crochet utilisé pour la fixation des pompes.

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. : [aʀεɳe] ou [-re-]. Passy 1914, Dub. et Pt Rob. transcrivent le mot avec [e] fermé, Pt Lar. 1968 et Warn. 1968 avec [ε] ouvert.
2. Hist. — Les dict. hist. de Fér. 1768 à DG transcrivent la 2^e syllabe du mot avec [ε] ouvert, exceptés Gattel 1841 et Fél. 1851 qui notent [e] fermé. Pour le remplacement du mot aragne, araigne par araignée, cf. les rem. de Littré et DG ; cf. aussi aragne.

Étymologie et histoire

1. Début xii^e s. « toile d'araignée » (Psautier Oxford, Lib. Psalm., XXXVIII, 15 ds Gdf. Compl. : E defirre fesis sicume iraignee l'aneme de lui); début xiii^e s. (Psautier, B.N. 1761, f° 55^d, ibid. : Sire, tu l'as ensi pugni que tu as fait s'arme atenuir ausi coume l'areignee) — 1740 Ac. ;
2. 1^er quart xiii^e s. « arachnide qui file une toile destinée à prendre les insectes dont elle fait sa proie » (G. de Coincy, Mir. Vierge, ms. Brux., f° 67^c , ibid. : Areignie ne barbelote); 1530 arigner (Palsgr.). Dér. de araigne*; suff. -ée*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 904. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 822, b) 2 135; xx^e s. : a) 1 590, b) 1 042.

Bibliographie

Ac. Gastr. 1962. — Alex. 1768. — Araignée (L') ... et sa toile. Vie Lang. 1952, p. 150. — Bal.-Maq. 1968. — Barb.-Cad. 1971. — Baudr. Pêches 1827. — Bible 1912. — Bouillet 1859. — Brard 1838. — Bruant 1901. — Canada 1930. — Chabat 1881. — Chass. 1970. — Chesn. 1857. — Delamaire (J.). N. de crabes. Vie Lang. 1970, p. 326. — Divin. 1964. — Esn. Poilu 1919. — France 1907. — France Suppl. 1907. — Gottsch. Redens. 1930, p. 127. — Gruss 1952. — Guyot 1953. — Jal 1848. — Lacr. 1963. — Larch. 1880. — Lar. méd. 1970. — Lar. mén. 1926. — Le Clère 1960. — Le Roux 1752. — Littré-Robin 1865. — Marcel 1938. — Méd. Biol. t. 1 1970. — Mont. 1967. — Mots rares 1965. — Nysten 1824. — Pétrol. 1964. — Plais.-Caill. 1958. — Pollet 1970. — Pope 1961 [1952], § 445. — Privat-Foc. 1870. — Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. Rem. lexicogr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 350. — Rog. 1965, p. 38. — Soé-Dup. 1906. — Timm. 1892. — Tondr.-Vill. 1968. — Will. 1831.