APHÉLIE

adjectif et substantif

ASTRONOMIE

A. —Subst. masc. Point de l'orbite d'une planète ou d'une comète le plus éloigné du soleil :

1. Nous les verrions [les planètes] de toute leur grandeur dans leurs périhélies, c'est-à-dire quand elles en sont le plus proches, et dans leurs aphélies, quand elles en sont le plus éloignées; car elles décrivent autour de lui non des cercles, mais des ellipses. (Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature, 1814, p. 348)

Remarque : La plupart des ouvrages scientifiques font aphélie du masc. Toutefois il est attesté au fém. ds Lar. 19^e, Littré.

B. —Adj.[En parlant de la distance d'une planète ou d'une comète] Qui se trouve au point de son orbite le plus éloigné du soleil :

2. Ce qui caractérise un mouvement circulaire, c'est que la distance aphélie est égale à la distance périhélie, ... (H. Poincaré, Leçons sur les hypothèses cosmogoniques, 1911, p. 77)

Remarque : Les dict. du xix^e s. attestent un sens bot. (cf. étymol. et hist.) et un sens zool. « insecte de l'ordre des lépidoptères nocturnes ».

Prononciation

[afeli]. Fér. 1768 note la pénultième longue.

Étymologie et histoire

1. 1690 subst. astron. (Fur. : Aphelie. Terme d'Astronomie dont se servent les Copernicains pour marquer le lieu où est le soleil, ou quelque autre Planete, quand ils sont les plus éloignés de la terre; ce qu'on appelle dans les autres hypotheses Apogées); 1762 adj. id. « (en parlant de la terre) qui est dans le point de son orbite le plus éloigné du soleil » (Ac.) ;
2. 1838 zool. (Ac. Compl. 1842 : Aphélie. Genre de lépidoptères nocturnes tortricides). Composé du gr. ἀφ' (ἀπό) « loin de » et de ἥλιος « soleil »; ds 1 il s'agit d'un éloignement dans l'espace cosmique, ds 2 d'un éloignement dans le temps (la nuit).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1.

Bibliographie

Bouillet 1859. — Chesn. 1857. — Galiana Astronaut. 1963. — Mots rares 1965. — Muller 1966. — Privat-Foc. 1870. — Sc. 1962. — Uv.-Chapman 1956.