ALEZAN, ANE,

adjectif et substantif

A. —Adj.[En parlant d'un cheval] Dont la robe et les crins sont de couleur fauve tirant sur le roux. Un cheval alezan :

1. À gauche du perron, sous un auvent, un charmant coupé, attelé de deux chevaux irlandais alezan clair, était à la disposition du maître ou de la maîtresse du logis, cocher sur le siège. (P.-A. Ponson du Terrail, Rocambole, t. 3 Le Club des valets de cœur, 1859, p. 95)

2. Lusignan, un bai très foncé, d'une forme irréprochable, fut presque oublié dans la surprise que causa Nana. On ne l'avait pas vue ainsi, le coup de soleil dorait la pouliche alezane d'une blondeur de fille rousse. Elle luisait à la lumière comme un louis, neuf, la poitrine profonde, la tête et l'encolure légères, dans l'élancement nerveux et fin de sa longue échine. (É. Zola, Nana, 1880, pp. 1399-1400)

3. ... il cherchait le terme qui photographierait d'un seul coup la fastueuse jument qu'il imaginait. (...) Un soir, il annonça triomphalement qu'il avait trouvé : « une noire jument alezane. » Le noir indiquait discrètement l'élégance, toujours selon lui. — Ce n'est pas possible, dit Rieux. — Et pourquoi? — Alezane n'indique pas la race mais la couleur. — Quelle couleur? — Eh bien, une couleur qui n'est pas le noir, en tout cas! (A. Camus, La Peste, 1947, p. 1327)

Remarque : 1. Alezan reste invariable dans les expressions précisant la couleur : couleur alezan, jument alezan clair, alezan doré, ... 2. Syntagmes un cheval de poil alezan, une jument alezane, un cheval alezan brûlé, alezan moreau, alezan doré (Ac. 1835); robe alezane, poil alezan (Littré-Robin 1865).

B. —Subst. masc.

1. Cheval de couleur alezan :

4. Et à ce propos, il nous racontait qu'il avait eu envie d'un alezan doré, que lui avait enlevé le général Patrat et sur lequel le général fut tué à Palestro, coupé en deux par un dernier boulet à l'aventure, dans cette affaire où pas un homme de son corps ne fut blessé. (E. et J. de Goncourt, Journal, juin 1869, p. 528)

5. Naturellement je ne me souviens pas de la séance mais, il paraît, que lorsque grand-père m'eut installé à califourchon sur le dos de l'animal, un fougueux alezan, et qu'il eut fait claquer son fouet, je ne tombai point de cheval et je réussis à m'agrapper je ne sais comment à la crinière de la bête qui galopait ventre à terre. (B. Cendrars, Bourlinguer, 1948, pp. 218-219)

2. L'alezan. La couleur elle-même.

Remarque : Syntagmes alezan clair ou poil de vache, alezan commun, — bai, — obscur, — brûlé (d'apr. Nysten 1814-20).

— Arg. Masquer en alezan :

6. Les maquignons dissimulent un vilain cheval sous une couche de peinture qui tombe au premier lavage; ils nomment ce système de teinture masqué en alezan. (Rabasse). (L. Larchey, Dict. historique d'argot, 1878, p. 236)

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. : [alzɑ̃], fém. [-an]. 2. Hist. — Fér. 1768 écrit : alezan ou alzan (cf. aussi Littré et DG). Fér. Crit. t. 1 1787 rappelle que Trév. orthographie le mot : alesan ou alsan. Pour Ac. t. 1 1932 : « alezan reste invariable ».

Étymologie et histoire

1534 adj. (Rabelais, Gargantua, I, XII ds Gdf. Compl. : De bailbrun, d'alezan, de gris pommelé); 1611 subst. (Cotgr. : Alezan. A sorrell horse). Empr. à l'esp. alazán « brun rougeâtre (en parlant du cheval) » attesté dep. 1280 env. (General Estoria, d'apr. Cor. t. 1 1954; cf. en 1550, Horozco, Refranes ds Al. 1958, s.v. : Alazán tostado, antes muerto que cansado), de l'ar. az'ar « brun rougeâtre » (Cor., loc. cit., FEW t. 19, s.v. az'ar, etc.) plutôt que de l'ar. al hisān « cheval de race » (Lok. 1927, s.v.) qui ne convient pas sémantiquement.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 69.

Bibliographie

Bél. 1957. — Boiss.⁸. — Brüch (J.). Bemerkungen zum französischen etymologischen Wörterbuch E. Gamillschegs. Z. fr. Spr. Lit. 1927, t. 49, p. 292. — Fér. 1768. — Goug. Mots t. 1 1962, p. 73. — Littré-Robin 1865. — Nysten 1814-20. — Prév. 1755. — Thomas 1956.