ABSTERGENT, ENTE,

adjectif et substantif

— Adj. Qui sert à absterger. Synon. abluant, détersif.

— Subst. Médicament qui sert à absterger.

Remarque : Les abstergents étaient des remèdes extérieurs empl. pour enlever les matières visqueuses et putrides de la peau et qu'on supposait agir par principe savonneux. On les remplace aujourd'hui par les détersifs qui nettoient les surfaces sans les irriter.

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. — Dernière transcription ds DG : àb'-stèr-jan, -jānt (fém.).
2. Hist. — Le mot apparaît sous sa forme actuelle dès le xvi^e s. (cf. ex. étymol.); cependant il n'est reçu dans les dict. qu'à partir de Trév. 1752, qui le signale comme subst. masc., et ds Ac. à partir de l'éd. de 1798, qui le signale, comme subst. masc. et adj. Les dict. des xix^e et xx^e s. traitent ce mot en tant qu'adj. et mentionnent son emploi comme subst.

Étymologie

Corresp. rom. : ital. astergente; esp. abstergente. 1575 « capable de nettoyer (en parlant d'une substance) » terme méd. (Paré, XXV, 46 ds Littré : sa teinture ne se peut effacer qu'à grande peine avec drogues, tant soient-elles abstergentes). Empr. à abstergens part. prés. du lat. abstergere, voir absterger.
HIST. — Mentionné ds Trév. 1752. Dans la lang. mod. en concurrence avec détergent, terme qui contrairement à abstergent est passé dans la lang. commune.

Bibliographie

Bouillet 1859. — Garnier-Del. 1961 [1958]. — Littré-Robin 1865. — Nysten 1814-20. — Privat-Foc. 1870.