ABOUTISSANT

participe présent et substantif masculin

I. —Part. prés. de aboutir.

II. —Subst. masc.

A. —[Au sing. ou au plur.] Aboutissement.

1. Endroit où qqc., notamment un organe, aboutit :

1. Le sang qui passe si facilement dans certaines maladies, ou par les injections, sans lésion organique apparente, des artères dans les canaux excréteurs, prouve bien que ceux-ci sont encore l'aboutissant d'une partie des ramifications des premières. (G. Cuvier, Leçons d'anatomie comparée, t. 4, 1805, p. 190)

2. Ils observèrent la direction des sentiers, leurs aboutissants, leur déclivité. (J. Verne, Les Enfants du capitaine Grant, t. 3, 1868, p. 159)

3. ... la « forme » de l'arbre, enregistrée par la rétine, est conservée, et dans le nerf optique, et dans ses aboutissants cérébraux. On sait que la rétine, anatomiquement, n'est qu'un épanouissement du nerf optique : ... (R. Ruyer, Esquisse d'une philosophie de structure, 1930, p. 141)

4. Que faire de ces phénomènes? Comment se mouvoir sous leur convergence? Décomposer cette pression est impossible. Quelle rêverie ajuster à tous ces aboutissants mystérieux? (V. Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 303)

2.Au fig.[En parlant d'une activité, d'un processus] Point d'aboutissement, résultat, conséquence :

5. Les vrais hommes de progrès sont ceux qui ont pour point de départ un respect profond du passé. Tout ce que nous faisons, tout ce que nous sommes, est l'aboutissant d'un travail séculaire. (E. Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, Préf. 1883, p. XXIII)

6. La candeur, l'innocence, la grâce, le rire paraissaient à Fontranges des qualités d'aînés, l'aboutissant de la vie, et non son départ. (J. Giraudoux, Bella, 1926, p. 109)

7. Si le monde de la science finit par différer extrêmement du monde de l'expérience sensible, c'est que, dans les constructions scientifiques, les images ou le matériel mental, ne jouent plus le même rôle que dans l'expérience sensible : elles ne valent que par ce qu'elles enveloppent de formes dont elles permettent de suivre la construction, elles ne comptent que comme reproduction d'une réalité extérieure et non plus comme aboutissant cérébral d'une série d'événements. (R. Ruyer, Esquisse d'une philosophie de structure, 1930, p. 228)

8. Le Ph du sang est de 7,35 en moyenne. Au-dessous de 7,3 on a de l'acidose; plus bas que 7, le Ph devient de plus en plus catastrophique avec, comme aboutissement, le coma acidosique, souvent mortel. Au-dessus de 7,4 on s'oriente de plus en plus vers l'alcalose avec, comme aboutissant, des phénomènes tétaniques ... (E. Mounier, Traité du caractère, 1946, p. 177)

Remarque : Dans l'ex. 7, aboutissant désigne une représentation abstr., alors que dans l'ex. 3, du même aut., il désigne concrètement l'endroit où le nerf optique aboutit. Dans l'ex. 8, aboutissant fonctionne comme synon. concr. de aboutissement.

B. —[Toujours au plur.]

1.DR. Aboutissants d'un fonds. « Les aboutissants d'un fonds sont les fonds adjacents à ses petits côtés, par opposition aux tenants, qui sont les fonds adjacents à ses grands côtés. » (Cap. 1936) :

9. Pour une rente de sept mille cinq cents francs, M^me Bordin proposait à M. Bouvard de lui acheter leur ferme. Elle la reluquait depuis sa jeunesse, en connaissait les tenants et aboutissants, défauts et avantages; et ce désir était comme un cancer qui la minait. (G. Flaubert, Bouvard et Pécuchet, t. 2, 1880, p. 123)

10. Celui qui connaîtrait les êtres [sic] du fort, ses tenants et ses aboutissants, pourrait peut-être remplir une mission aussi délicate. (H. Bordeaux, Les Derniers jours du fort de Vaux, 1916, p. 259)

Remarque : L'aspect jur. encore prés. dans l'ex. 9 semble moins évident dans l'ex. 10. Un fonds ayant normalement 2 aboutissants (ainsi que 2 tenants), le mot est toujours empl. au plur. et joint à tenants. Ainsi figée, l'expr. est passée à un emploi fig.

— P. ext. Propriétaires de 2 fonds voisins (un seul ex. dans la docum.) :

11. ... le grand propriétaire A peut dire au petit propriétaire B : vends-moi ton champ, sinon tu ne vendras pas ton blé : et cela, sans lui faire le moindre tort, sans que celui-ci ait droit de se plaindre. Si bien que, moyennant une volonté efficace, A dévorera B, par cette seule raison que A est plus grand que B. Ainsi ce n'est point par le droit de propriété que A et C auront dépouillé B et D, c'est par le droit de la force. Par le droit de propriété, les deux aboutissants A et B, de même que les négociants C et D, ne se pouvaient rien; ils ne pouvaient ni se déposséder ni se détruire, ni s'accroître aux dépens l'un de l'autre : c'est le droit du plus fort qui a consommé l'acte d'envahissement. (P.-J. Proudhon, Qu'est-ce que la propriété?, 1840, p. 295)

2.Au fig. Les tenants et les aboutissants. Tout ce qui se rapporte étroitement à qqc. ou à qqn, notamment l'environnement d'une situation, la signif. d'une affaire :

12. La dame s'est retournée (...) et m'a demandé en français mon nom, mes intentions et toutes sortes de tenants et d'aboutissants ... (G. de Nerval, Voyage en Orient, t. 1, 1855, p. 42)

13. Vous représentez un mouvement social, c'est indéniable, mais un mouvement isolé, sans tenants et sans aboutissants possibles : vous n'avez qu'un intérêt documentaire. (R. Martin du Gard, Jean Barois, 1913, p. 515)

14. De ces faits, dont je n'arrive à être pour moi-même que le témoin hagard, aux autres faits, dont je me flatte de discerner les tenants et, dans une certaine mesure, de présumer les aboutissants, il y a peut-être la même distance que d'une de ces affirmations ou d'un de ces ensembles d'affirmations qui constitue la phrase ou le texte « automatique » à l'affirmation ou l'ensemble d'affirmations que, pour le même observateur, constitue la phrase ou le texte dont tous les termes ont été par lui mûrement réfléchis et pesés. (A. Breton, Nadja, 1928, p. 21)

15. Face à un objet, au lieu de l'escamoter au profit d'un mythe, d'un mot, d'une impression, d'une idée préconçue, il le regardait; il ne le lâchait pas avant d'en avoir compris les tenants et les aboutissants, les multiples sens. (S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 339)

Remarque : Dans l'ex. 13, l'expr. tenants et aboutissants désigne des prolongements possibles. Dans l'ex. 14, aboutissants (conséquences) peut être dans une certaine mesure opposé à tenants (causes). L'emploi de l'expr. au sing. est possible, mais dans une constr. qui la disloque et lui ôte son caractère figé, en rendant à chacun des termes, comme dans l'ex. 14, une certaine autonomie :

16. À ce pouvoir provisoire, comme tenant et comme aboutissant, je donnai : la république, en proclamant mon obédience et ma responsabilité vis-à-vis du peuple souverain ... (Ch. de Gaulle, Mémoires de guerre, L'Appel t. 1, 1954, p. 119)

Stylistique

1. Les emplois A 1 et A 2 sont de vitalité assez faible et appartiennent à un niveau de lang. quasi techn. L'emploi A 1 d'abord observé dans le domaine de la physiol. a été limité, après l'apparition de l'emploi fig. A 2 à la lang. des idées abstr. Un aboutissant est l'endroit où qqc. (spéc. un organe, un chemin) aboutit; l'emploi fig. A 2 de aboutissant a donc sans doute la même orig. que l'emploi fig. de aboutir : 17. Sur son livre de visites, les adresses biffées n'étaient pas seulement celles des personnes qui étaient mortes, mais encore celles des salons qui n'avaient pas d'aboutissants, chemins où elle s'était fourvoyée et qu'elle abandonnait sitôt son erreur aperçue. J. de Lacretelle, Silbermann, 1922, p. 19. 18. Il n'allait pas à pieds joints sauter dans la manière de Matisse, qui a une raison d'être quand on a parcouru le chemin de Matisse, quand elle est un aboutissant... E. Triolet, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, p. 196. 2. Sauf dans la lang. jur. où aboutissant se rencontre seul, les emplois B 1 et 2 correspondent à l'expr. figée à 2 termes tenants et aboutissants. Lorsqu'ils sont séparés dans la phrase, les 2 termes apparaissent toujours dans le même ordre. L'emploi fig. (B 2) a une vitalité plus gde que l'emploi propre (B 1), et tous 2 appartiennent à une lang. recherchée, la coloration fam. restant exceptionnelle (cf. ex. 12, où l'expr. est teintée d'iron.). Sans posséder un sens constant, l'emploi fig. indique, par redondance, un ensemble, une totalité. Il est susceptible d'exploitations litt. variées. (Cf. ex. 13 à 16). 3. Un ex. d'exploitation litt. du 2^e terme empl. seul, le sens jur. se croisant avec le sens A 2 du mot : 19. Le sol, c'est la vie, parce qu'on l'y puise, et parce qu'on la lui rend. Dieu et la terre, voilà les deux aboutissants de l'homme. Dieu qu'on adore comme on le sent; la terre, qu'on ne possède que d'une manière : en l'occupant. L. Gozlan, Le Notaire de Chantilly, 1836, p. 58.

Prononciation

[abutisɑ̃], fém. [-ɑ̃:t].

Étymologie

1508 « limite, confront » terme jur. (Isambert, Rec. gén. des anc. lois franc., XI, 521 : Les rediger et mettre par ordre avec les tenans et aboutissans... ). Part. prés. substantivé de aboutir* II. HIST. —
A.— Terme jur., attesté constamment dep. 1508 (cf. étymol.) le plus souvent dans l'expr. tenants et aboutissants (cf. sém. B 1). En outre, du sens initial de « limites » on est passé au xix^e s. à celui de « endroit où qqc. aboutit » (1805, sém. A 1 ex. 1), où aboutissant est gén. empl. seul et a perdu son caractère jur.; il s'agit prob. d'une recréation du mot par mise en relation avec aboutir et aboutissement. Cf. C.
B.— Sém. B 2, attesté constamment dep. Fur. 1690, toujours dans l'expr. tenants et aboutissants.
C.— Dep. la fin du xix^e s., synon. de aboutissement au sens de « résultat, conséquence » (cf. sém. A 2); 1^re attest. 1866 d'apr. Pt Rob. ; cf. ex. 5. Cf. aussi aboutissement, hist., introd.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 222. Fréq. rel. litt. : xix^e s. : a) 254, b) 254; xx^e s. : a) 310, b) 404.

Bibliographie

Blanche 1857. — Cap. 1936. — Dainv. 1964. — Dupin-Lab. 1846. — Jossier 1881.