ÉTHOLOGIE

nom

1. Science qui étudie le comportement des animaux (y compris les êtres humains), dans leur milieu naturel.

« C’est à l’éthologie, par conséquent à la quatrième partie de cet ouvrage, qu’appartient l’étude des relations des êtres organisés dans la famille et la société, dans lagrégat et dans la communauté. » (Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire naturelle générale des règnes organiques, principalement étudiés chez l’Homme et les Animaux, tome deuxième, page 285, Librairie de Victor Masson, Paris, 1859)

« La sociobiologie pourrait n'être qu'un avatar amusant de l'histoire des religions ou des pseudo-sciences. Malheureusement ses excès et la place qu'elle a usurpée dans les médias et dans les instances scientifiques de quelques pays tend à faire oublier les progrès considérables de la neurobiologie, de la physiologie du comportement et de l’éthologie animale et humaine. » (André Langaney, Biologie du comportement ou sociobiologie ?, dans Sciences sociales et défi de la sociobiologie, études éditées par Gérald Berthoud, Revue européenne des sciences sociales, 1985, tome 23, nᵒ 69, page 85)

« Et d’ailleurs, le terme même de «rituel» prête à confusion lorsque l’on quitte le terrain de l’éthologie qui a repris un mot du vocabulaire français en lui donnant une signification très spécifique. » (Christian Debuyst, Modèle éthologique et criminologie, 1985)

« Issue des anciennes sciences naturelles, l’éthologie vise à rationaliser la connaissance des diverses formes de comportement que le zoologiste observe. Non construite au départ sur un choix théorique, elle dispose de plusieurs grilles d’analyse complémentaires — neuroéthologie, écoéthologie... — qui conduisent à considérer l’éthologie comme un faisceau de disciplines scientifiques plus que comme une science unique. » (Jacques Gervet, Comportement, dans D’une science à l’autre – Des concepts nomades, sous la direction d’Isabelle Stengers, Seuil, 1987, page 278)