ÉMERGENCE

substantif féminin

A. —Rare

1. Action, fait d'émerger (cf. ce mot A), de sortir de la surface de l'eau. Synon. émersion. L'expérience fait connaître qu'il y a enfoncement de la proue, émergence de la poupe (Maizière, Nouv. archit. nav., 1853, p. 20).

2.P. anal. Fait d'émerger (cf. ce mot B 1), d'apparaître au-dessus de la surface d'un milieu quelconque. Des rotondes filigranées d'argent se gonflaient de ténèbres sur l'émergence de quelque grande église (Giono, Hussard, 1951, p. 110).

B. —Dans le lang. sc.

1.PHYS. Sortie d'un rayonnement, spécialement d'un faisceau lumineux hors d'un milieu. Point d'émergence. « Point par lequel un rayon lumineux sort d'un milieu qu'il a traversé » (Ac. 1878-1932).

2.P. anal.

a)ANAT. Émergence d'un nerf, d'une artère. Elle [la veine rénale gauche] croise perpendiculairement la face antérieure de l'aorte, immédiatement au-dessous de l'émergence de l'artère mésentérique supérieure (G. Gérard, Anat. hum., 1912, p. 293).

• Point d'émergence :

1. Que, chez un triton, l'on dévie le bout du nerf sciatique pour l'amener près de la racine de la queue, il pourra se former, au point d'émergence, une queue surnuméraire... (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 71)

b)BOT. « Protubérance se manifestant à la surface d'un végétal et provenant du développement massif de cellules superficielles recouvertes par l'épiderme » (Gatin 1924). La jeune feuille naîtrait là où la pression résultant des dernières émergences foliaires est minimale (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1 1961, p. 427).

c)GÉOL. « Apparition des eaux de la nappe phréatique sur un versant ou au fond d'une vallée » (George 1970). Le sommet de l'oxfordien sert de surface d'émergence aux eaux qui ont circulé à travers les calcaires (Lapparent, Abr. géol., 1886, p. 280).

C. —Au fig.[Correspond à émerger C]

1. Fait, action de venir à la conscience. Quand on dit que la cure cathartique élargit le champ de régulation de la conscience, le mot conscience (...) désigne l'émergence même du souvenir qui me joint à mon passé et ainsi « collabore » à la synthèse du moi (Ricoeur, Philos. volonté, 1949, p. 367).

2.Dans divers domaines théoriques. Fait, action de venir à l'existence; apparition dont ne peut rendre compte un système de causalité.

a)PHILOS.[Dans la théorie de l'émergence de G. H. Lewez et dans les théories évolutionnistes] Apparition d'un état ou d'un être qualitativement différent et irréductible à l'état ou à l'être dont il procède :

2. Unité n'est point identité. Dans la longue filiation des modes, on doit reconnaître des paliers évolutifs successifs. À chaque palier, la matière possède une architecture et des lois qui lui sont propres. (...) Il convient de rechercher avec la plus pénétrante attention les innovations qu'apporte au monde chaque nouveau palier évolutif. C'est ce fait que l'on désigne par le terme d'émergence. (A. Vandel, L'Homme et l'évolution, Paris Gallimard, 1958, p. 25)

— Spéc.,BIOL. « Apparition au cours de l'évolution d'une structure, d'un organe, d'une propriété, nouveaux pour le phylum considéré » (Thinès-Lemp. 1975). Ce qui évolue (...) c'est l'organisation, l'unité d'émergence toujours capable de s'unir à ses pareilles pour s'intégrer en un système qui la domine (F. Jacob, La Log. du vivant , Paris Gallimard, 1970, p. 344).

b) Apparition, généralement soudaine, d'un fait, d'un état de fait d'ordre social ou historique. La contre-information des parties directement intéressées, l'information des organes politiques et administratifs, l'information de l'opinion publique sont donc décisives pour l'émergence et la propagation de l'innovation économiquement efficace (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 453). Cette évolution [des rapports de parenté] affecte des individus mal préparés à une telle émergence de la famille restreinte (Traité sociol., 1967, p. 343).

Remarque : On rencontre chez les philosophes existentialistes un emploi au sens de « action, fait d'émerger (cf. ce mot C 3 b), de faire irruption (dans) ». La réalité humaine surgit comme émergence de l'être dans le non-être (Sartre, Être et Néant, 1943, p. 53).

Prononciation et orthographe

[emεʀʒɑ̃:s]. Ds Ac. 1878, 1932.

Étymologie et histoire

1. 1498 jurispr. « dépendance » (Ordonnance royale, XXI, 13 ds Gdf.);
2. 1720 « sortie (d'un fluide) hors d'un milieu », en phys. en parlant de la lumière, de rayons lumineux (M. Coste trad. de l'angl. du Traité d'Optique ... de Newton, Liv. I, part. II, p. 155 : Et dans le milieu de la Lumière émergente où il n'y a nuls confins d'Ombres ... on suppose que les confins de l'ombre se produisent dans la lumière rompue après son émergence);
3. 1846 émergence d'un nerf « point où le nerf apparaît à la surface de l'encéphale ou de la moelle épinière » (E. Baudement in Ch. d'Orbigny, Dict. univ. d'hist. nat., VII, 643 b, s.v. mammifères ds Quem. Fichier). Dér. du rad. de émergent*; suff. -ence (-ance*); 2 par l'intermédiaire de l'angl. emergence, terme d'optique attesté dep. 1704 (Newton, Optics ds NED).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 46.

Bibliographie

Barb. Infl. 1923, p. 11.