À-COUP

nom

1. Mouvement saccadé, temps d’arrêt brusque. Il se dit entre autres en parlant des mouvements de ce genre et des temps d’arrêt qui nuisent à la précision, à la régularité dans les exercices d’équitation et dans les manœuvres d’une troupe.

« Agir, marcher, trotter par à-coups. »

« Si le guide d’un peloton ne marche pas également, il occasionne des à-coups. »

« On avançait très lentement, avec de brusques arrêts et des à-coups fatigants. À chaque arrêt, les hommes butaient les uns sur les autres brutalement. Il y avait des jurons, des disputes violentes qui tournaient court. » (Robert Merle, Week-end à Zuydcoote, 1949, réédition Le Livre de Poche, page 68)

« Une bonne vieille bicyclette, sans changement de vitesse, avec un seul frein en état, et cet à-coup de la pédale gauche qui donne l’impression qu’on maîtrise les choses et qu’avec vous elles veulent bien fonctionner. » (Philippe Delerm, Quiproquo, nouvelle, supplément au magazine « Elle », 1999, page 22)

« Les triangles équilatéraux des dents des premières machines à engrenages comme la machine d’Anticythère du Iᵉʳ siècle avant notre ère ne sont pas la meilleure façon de limiter les frottements et de maintenir un contact ponctuel sans à-coup. » (Jean-Paul Delahaye, Mathématiques des engrenages, Pour la Science, 15 juin 2022)

2. Sens figuré. Cahot intermittent, accident de parcours, changement brusque.

« Dès lors, sortant d’une pénible et longue période de tâtonnements et d’à-coups, le Maroc commençait à voir les conditions mêmes de sa restauration se fixer. » (Wladimir d’Ormesson, La Question de Tanger in « La Revue de Paris », 1922)

3. Physique. Dérivée de l’accélération par rapport au temps.

« La cinématique de l’ascenseur décrit le mouvement d’une cabine d’ascenseur dans une cage, en l’absence de masse ou de force. Il s’agit de trouver l’accélération maximale et l’à-coup (modification de l’accélération) pouvant être supportés sans gêne par les passagers, en vue de garantir le meilleur confort possible. » (Rapport de gestion 2002 Groupe Schindler, 2002, page 68)

« L’adoption du freinage régénératif (permettant de récupérer de l’autonomie électrique lors des décélérations) peut également être perturbante. Les décélérations induites par ce système, généralement de basse fréquence et parfois franches, peuvent être particulièrement déstabilisantes. Tout comme, inversement, les à-coups d’accélérateur, susceptibles d’induire des mouvements brusques en raison du couple élevé et disponible de ces moteurs. » (Le mal des transports va-t-il augmenter avec les voitures de demain ? William Emond, The Conversation, 23 avril 2023, 16:59 CEST)

4. métallurgie Diminution brusque et de faible amplitude de la rigidité d’une éprouvette, due à la propagation instantanée et limitée d’une fissure dans une zone fragile de cette éprouvette au cours d’un essai de détermination de la ténacité d’un matériau.