TORPÉDO

substantif

A. —Masc. ou fém.Synon. de torpille². Le torpédo, passé sous la carène d'un bâtiment, devait le faire sauter ou le détruire (Will., 1831).

B. —Fém.,AUTOMOB. Type de voiture automobile ancienne ouverte, à deux ou quatre portes, à carrosserie fusiforme (d'où son nom), munie d'une capote rabattable. Torpédo grand sport, silencieuse. Une voiture sera dite conduite intérieure ou non; dans ce dernier cas, nous serons en présence d'une « torpédo » ou d'un « cabriolet » (Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 24).

Remarque : Qq. aut. ont empl. le mot au masc., sans doute p. réf. à automobile, masc. jusque vers 1930, p. ell. de automobile torpédo ou postérieurement p. réf. à un vocable s.-ent. tel que le, un (modèle, type) torpédo : Le lendemain matin, un torpédo militaire, gris et énorme, pénétra dans le jardin (Vercors, Sil. mer, 1942, p. 25).

— En partic. Type de carrosserie ancienne où la partie fuselée du capot formait une ligne continue avec le corps de la caisse sans d'autre brisure que celle du pare-brise. Le type C à deux places seulement et carrossé en torpédo (sans glaces latérales) connaît un vif succès (J.-P. Dauliac, Les grandes marques, Citroën, 1987, p. 17).

• P. anal. (de forme), en appos. avec valeur d'adj. Tube torpédo. Tube allongé, fusiforme. [Les] aciers (...) sont employés en aviation sous (...) [forme de] tubes: ronds (...) torpédos (...) ovales (...) rectangulaires (...) carrés (Guillemin, Constr. calcul et essais avions, 1929, p. 15).

Prononciation

[tɔʀpedo].

Étymologie et histoire

1. 1820 milit. (Warden, Description stat., hist. et pol. des États-Unis de l'Amérique septentrionale, t. 5, p. 449: feu M. Fulton, qui publia une description de la machine connue sous le nom de torpedo) — 1876, Lar. 19^e ;
2. 1910 genre indéterm. « automobile décapotable de forme allongée » (Publicité des Automobiles Unic, in Je sais tout, n° 71, 15 déc., 15^e p. publicitaire ds Quem. DDL t. 30); 1913 fém. (Larbaud, Barnabooth, p. 204). Mot anglo-amér. att. dep. 1807 au sens 1 (Irving, Salmagundi, XIII ds Americanisms : The Society have [...] invented a cunning machine, a Torpedo, by which the stoutest line-of-battle ship [...] may be caught napping) et popularisé en 1810 par l'ouvrage de Fulton intitulé Torpedo War (ibid.), issu p. métaph. de torpedo « torpille (nom de poisson) », empr. au lat. torpedo « id. »; cf. torpille^{1 et 2}. 2 mot angl. att. dep. 1909 pour désigner un type de carrosserie automobile (Daily Chronicle, 13 nov. ds NED Suppl.² ). Voir FEW t. 13, 2, p. 83b et t. 18, p. 125; Höfler Anglic. Cf. J. Rousseau, Hist. mondiale de l'automob., 1958, p. 134.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 14.

Bibliographie

Quem. DDL t. 30.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
torpédo	masculin	singulier	\tɔʁ.pe.dɔ\
torpédo	féminin	singulier	\tɔʁ.pe.dɔ\
torpédos	masculin	pluriel	\tɔʁ.pe.dɔ\
torpédos	féminin	pluriel	\tɔʁ.pe.dɔ\