SPERMACETI

substantif masculin

ZOOL.Synon. de ambre blanc (v. ambre¹ B), blanc* de baleine. Les baleines sont une véritable mine de produits alimentaires et industriels: elles fournissent de l'huile utilisée pour la fabrication de la margarine et des savons (...), du spermaceti et de l'ambre gris pour la parfumerie (Le Masson, Mar., 1951, p. 121).

Prononciation et orthographe

[spεʀmaseti]. Ac. 1835, 1878: sperma ceti. V. aussi Land. 1834: sperma-ceti, et Gattel 1841: sperma-céti. Rob. : spermacéti.

Étymologie et histoire

1509 (Inv. de la pharmacie de l'hôpital de St Nicolas de Metz, 28 ds IGLF). Mot du lat. médiév. spermaceti « même sens », du b. lat. sperma « sperme* » et de ceti, génitif de cetus « cétacé », gr. κη̃τος « monstre aquatique, tout animal énorme vivant dans la mer, cétacé », car ce produit est extrait de la tête des cachalots et son aspect rappelle celui du sperme.

Bibliographie

Arveiller (R.). Méd. et matière méd. In: [Mél. Straka (G.)]. Lyon-Strasbourg, 1970, t. 2, p. 184. — Quem. DDL t. 3.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
spermaceti	masculin	singulier	\spɛʁ.ma.sɛ.ti\
spermacetis	masculin	pluriel	\spɛʁ.ma.sɛ.ti\