PALMÉ, -ÉE,

adjectif

A. — Qui a ou qui rappelle la forme d'une palme (v. palme¹ B 1). Feuillage palmé. Parquet de chêne palmé alternativement jaune et noir (Erckm.-Chatr., Ami Fritz, 1864, 23). Madrépores palmés de Bahamas (Morand, New-York, 1930, p.254).

— BOT. Feuille palmée. Feuille qui se compose de folioles rattachées à un point commun (d'apr. Gatin 1924). Synon. digité.

— VÉN. Bois palmé (des élans, des rennes). Sa peau [du renne], épaisse et velue, le garantit du froid; sa légèreté et son bois palmé, des bêtes féroces (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p.211).

B. —En partic.[En parlant d'une main, d'un pied] Dont les doigts sont réunis par une membrane. [Les sirènes] avaient des mains palmées (...) et leurs cuisses couleur d'acier luisaient, couvertes d'écailles (Gide, Voy. Urien, 1893, p.23):

. ... il faut bien qu'il y ait une foule de hasards heureux, par exemple le fait que la pression de la boue et de l'eau fasse apparaître des pieds palmés qui servent ensuite aux animaux à avancer dans l'eau plus facilement... (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p.98)

— [P.méton.]

• [En parlant de doigts] Réunis par une membrane. [Des grenouilles] écarquillant leurs doigts palmés, ridant la peau blanche de leurs goîtres (Gautier, Rom. momie, 1858, p.331).

• [En parlant d'un être vivant] Qui a les doigts des mains, des pieds réunis par une membrane. Serpents ailés, guivres palmées (Hugo, Légende, t.1, 1859, p.358). Ta servante a-t-elle donné naissance à une fille (...) palmée? (Giraudoux, Amphitr. 38, 1929, i 3 p.42).

— Loc. arg.[En parlant des mains] Les avoir palmées. Ne pas aimer travailler. René la Paupière Lourde les avait tellement palmées que rien que de décaniller du page l'essoufflait (Le Breton, 1960).

Prononciation et orthographe

[palme]. Att.ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1. 1754 zool. cerf palmé «qui a les cornes garnies d'une empaumure aplatie» (Aubert de La Chesnaye des Bois, Système naturel du règne animal, suivant la méthode de Klein, t.1, 341);
2. 1758 bot. «semblable à une main ouverte» (Duhamel du Monceau, La Physique des arbres, I, 112);
3. 1783 pieds palmés «dont les doigts sont réunis par une membrane (de certains oiseaux)» (Buffon, Hist. des oiseaux, 9, p.150);
4. 1915 les avoir palmé(e)s (les pattes) «ne pas aimer le travail» (ds Esn.). Empr. au lat. palmatus «qui porte l'empreinte d'une main; qui a les cornes palmées (des cerfs); qui a la forme d'une palme; où figurent des palmes».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 41.

Bibliographie

Lenoble-Pinson (M.). La Lang. de la chasse. Bruxelles. 1977, p.139.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
palmé	masculin	singulier	\pal.me\
palmée	féminin	singulier	\pal.me\
palmés	masculin	pluriel	\pal.me\
palmées	féminin	pluriel	\pal.me\