OPÉRATIONNEL, -ELLE,

adjectif

A. —

1. Qui est propre à la réalisation d'une opération; qui, après études et mises au point, est suffisamment éprouvé pour être apte à atteindre l'objectif recherché. Procédé opérationnel; méthode, organisation opérationnelle; projet, plan opérationnel; décision, conclusion opérationnelle. On peut donner de l'homme une définition opérationnelle en le considérant comme un tout indivisible, manifestant des activités physico-chimiques, physiologiques et psychologiques (Carrel, L'Homme, 1935, p.35). Les recherches d'économie généralisée mettent au jour, en termes concrets et opérationnels, les fonctions remplies par des institutions très différentes (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p.600):

1. ... les actions d'urbanisme opérationnel sont (...) étroitement liées à l'analyse de l'avenir démographique et économique d'une région et de ses formes d'urbanisation. (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr., 1967, p.356)

• Équipe opérationnelle. « Regroupement temporaire de personnes de spécialité ou de niveaux différents, en vue de réaliser une étude ou un travail déterminé » (Tez. 1968). Équipe opérationnelle pour l'analyse des coûts (Tez. 1968).

• Recherche opérationnelle. Méthode consistant, à partir de l'observation des faits et de l'analyse mathématique de leurs rapports, à rechercher la meilleure façon de prendre des décisions pour obtenir les meilleurs résultats. On n'hésite pas à engager de coûteuses recherches opérationnelles, à investir d'énormes frais d'outillage et de planification, pour réduire à l'extrême les «temps élémentaires» et ainsi produire davantage dans la durée totale dont on dispose (Decaux, Mesure temps, 1959, p.51):

2. À la fin de la guerre la recherche opérationnelle devait connaître une véritable mutation: elle se tourna vers l'industrie et tous les autres secteurs de l'activité économique, voire gouvernementale, et vint prendre place —en s'en distinguant —à côté de l'organisation scientifique du travail. (Hist. gén. sc., t.3, vol.2 1964, p.118)

2. Qui est adapté aux opérations logiques ou rationnelles. Concept, schème opérationnel; hypothèse opérationnelle:

3. On aura déjà aperçu, implicite dans l'évolution décrite plus haut, l'algébrisation progressive de l'analyse infinitésimale, c'est-à-dire sa réduction à un calcul opérationnel muni d'un système de notations uniforme de caractère algébrique. (Bourbaki, Hist. math., 1960, p.209)

B. —

1.Domaine milit.

a) Relatif aux opérations militaires. Secteur opérationnel ; base, zone opérationnelle; défense opérationnelle du territoire. Un groupe permanent siégeant à Washington et ayant autorité sur les commandements opérationnels des différents théâtres d'opérations (Lubrano-Lavadera, Législ. et admin. milit., 1954, p.41):

4. ... facteurs opérationnels. Les principaux sont l'intensité des feux nucléaires, les possibilités corrélatives de l'arme aérienne, de la marine et des forces terrestres, l'existence ou non dans le conflit de limites géographiques, l'aptitude ou non à l'effort de durée, etc. (Beaufre, Dissuasion et strat., 1964, p.128)

b)En partic.

— [En parlant d'armes, d'engins, de matériels] Qui, l'expérimentation étant achevée, peut être engagé dans des opérations de guerre. Avion, char opérationnel; bombe, fusée opérationnelle. Cinq ans sont nécessaires pour qu'une nouvelle génération d'armes devienne «opérationnelle» (Le Monde, 28 mai 1972, ds Gilb. 1980).

— [En parlant de combattants] Qui est formé, équipé et entraîné de façon à pouvoir être engagé sans délai dans des opérations de guerre. Régiment opérationnel; unité opérationnelle. Trente pilotes sont actuellement «opérationnels», c'est-à-dire capables de voler en mission (Le Nouvel Observateur, 15 oct. 1973, ds Gilb. 1980).

2.P. anal.

— [En parlant d'appareils, de machines, d'installations] Qui est susceptible de fonctionnement correct, qui est prêt à entrer en activité. L'installation par les P.T.T. du centre 15 de Rouen qui couvrira trois cent cinquante communes et devrait être opérationnel vers juillet 1980 (Le Monde, 2 janv. 1980, p.10).

— [En parlant de pers.] Qui est adapté à la fonction à remplir. Pressé par l'urgence et l'obligation d'être opérationnel, le médecin est satisfait par une information concise solide (La Nef, avr. 1969, ds Gilb. 1980).

Remarques

Opérationnellement

adverbe

D'un point de vue opérationnel. Dans un ensemble humain, les coûts de l'homme se répartissent, opérationnellement, en trois groupes (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p.344). Pour [l'avion] Concorde le point de non-retour est dépassé, nous sommes condamnés à réussir opérationnellement et commercialement (Le Monde, 29 nov. 1968, ds Gilb. 1971).

Prononciation

[ɔpeʀasjɔnεl].

Étymologie et histoire

1930 «propre à atteindre un résultat» (Journal phys. et Radium, p.522^D : Sur la solution «opérationnelle» des équations différentielles); 1954 milit. opérationnel (Lubrano-Lavadera, loc. cit.); 1959 recherches opérationnelles (Decaux, loc. cit.). Dér. de opération* d'apr. l'angl. operational «propre à l'obtention de résultats» (1922 ds NED ; cf. Operational Research dès 1941 ds NED Suppl.² ), dér. de operation «efficacité» 1509 ds NED, d'abord «oeuvre» ca 1386, ibid. et «action» 1390, ibid., lui-même empr. à l'a. fr. operation.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 21.

Bibliographie

Soublière (M.). Opérationnel. Actual. terminol. 1975, t.8, n° 10, pp.1-3.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
opérationnel	masculin	singulier	\o.pe.ʁa.sjɔ.nɛl\
opérationnelle	féminin	singulier	\o.pe.ʁa.sjɔ.nɛl\
opérationnels	masculin	pluriel	\o.pe.ʁa.sjɔ.nɛl\
opérationnelles	féminin	pluriel	\o.pe.ʁa.sjɔ.nɛl\