MODAL, -ALE, -AUX,

adjectif

A. —DR. Qui subordonne l'effet d'un acte à un événement incertain, mais dépendant de la volonté du bénéficiaire. Disposition, clause modale (DG).

B. —LING. Relatif au mode des verbes. Forme modale. Un mode comme l'indicatif peut posséder plusieurs valeurs «modales»: l'imparfait de l'indicatif, par exemple, n'a pas la même valeur dans Il se levait tous les jours à huit heures, et S'il venait, je serais content (Lang., 1973).

— En partic.

• Attraction modale. Mécanisme syntaxique qui implique l'emploi d'un mode particulier dans une proposition subordonnée, par influence du mode utilisé dans la proposition principale. Il arrive qu'une proposition substantive dépendant d'une proposition au subjonctif, ait elle-même son verbe au subjonctif, soit qu'il y ait attraction modale..., soit que le second subjonctif se trouve amené par la même raison que le premier (Grev., 1969).

• Auxiliaire modal ou, subst., modal. Auxiliaire qui exprime les modalités; dans les phrases déclaratives, auxiliaire préservant une marge possible d'erreur (pouvoir, devoir, sembler) ; dans les phrases jussives, auxiliaire marquant la politesse (vouloir) ou l'obligation morale (devoir) (d'apr. H.Bonnard, Code du fr. contemp., Paris, Magnard, 1981, p.285, 288, 289).

C. —MUSIQUE

1. Qui se rapporte aux différents modes (v. mode² II D 1, 2, 3, 4). Échelle modale. Vous croyez aux mélodies populaires, à leur pluralité modale, aux richesses de toute sorte que nous en pouvons tirer (Emmanuel, Pelléas, 1929, av.-pr. p.7 note 1). La structure tonale et modale de l'harmonie moderne paraît épuisée depuis Debussy, mais non remplacée adéquatement (Arts et litt., 1935, p.64-13). Les théoriciens et les compositeurs (...) qui s'intéressèrent à la renaissance des théories musicales de l'Antiquité (...) créèrent des théories modales d'une étonnante complexité (Mus., 1976):

1. ... souvent il [le chant grégorien] n'a pas la moindre unité thématique; parfois même il n'a pas d'unité modale, en ce sens que débutant dans un certain mode établi sur un degré déterminé, il conclut, après diverses péripéties, sur un autre degré de l'échelle. (Potiron, Mus. église, 1945, p.49)

2. Qui se rapporte aux modes classiques.

• Cordes modales (vx). Cordes qui donnent les notes modales (d'apr. DG).

• Notes modales. La tierce et la sixte, qui caractérisent le mode majeur ou le mode mineur. (Dict. xix^e et xx^e s.).

3. Musique modale. Musique qui utilise d'autres échelles que les modes classiques. (Dict. xx^e s.).

D. —PHILOSOPHIE

1.LOG. Proposition modale ou, subst., modale. Proposition qui contient l'énoncé d'une relation et une assertion complémentaire, qui ne concerne ni le sujet ni le prédicat, mais la forme même de la relation:

2. La logique classique (des scolastiques à Port-Royal) distingue quatre sortes de propositions modales, répondant aux idées de possible, contingent, impossible, nécessaire; chaque mode peut être affirmé ou nié: il est possible, il n'est pas possible que... (...); chaque proposition modifiée pouvant être affirmative ou négative, il y a donc huit sortes de propositions modales... (Morf., Philos., 1980, p.219)

— Logique modale

• Vx. « Partie de la logique étudiant les propositions modales » (S. Auroux, Y. Weil, Nouv. vocab. des ét. philos., Paris, Hachette, 1975, p.143 [citant la Logique de Port-Royal]).

• Mod. « Tout système logique dans lequel on définit, outre les connecteurs ordinaires, des fonctions logiques correspondant aux modalités » (S. Auroux, Y. Weil, Nouv. vocab. des ét. philos., Paris, Hachette, 1975, p.143 [citant la Logique de Port-Royal]). Nous ne dirons rien des logiques non classiques (logiques à plus de deux valeurs, logiques modales) (Bourbaki, Hist. math., 1960, p.9).

2.MÉTAPHYS. Relatif aux modes de la substance. Existence modale. Les accidents modaux (Littré). La réhabilitation de l'accident caractérise une certaine philosophie modale qui se désintéresse de l'être pour considérer les seules manières d'être de cet être (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p.3).

• P. ext. Des choses qu'on ne peut pas maintenant, mais qu'on peut pouvoir un jour et plus tard, qu'on pourra (toutes les nuances modales étant ici permises) peut-être, probablement ou sûrement, quand on en aura les moyens techniques (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p.231).

— Distinction modale. [Dans la philos. de Descartes] Distinction qui s'opère soit entre un mode et la substance, soit entre les modes d'une même substance (d'apr. S. Auroux, Y. Weill, Nouv. vocab. des ét. philos., Paris, Hachette, 1975, p.143 [citant la Logique de Port-Royal]).

Remarques

Modalement

adverbe

D'une manière plus ou moins certaine ou probable. Ces permissions du réel sont elles-mêmes affectées d'un indice variable de certitude (...). La possibilité comme permission pour... peut ainsi être modalement possible, c'est-à-dire subordonnée à des conditions plus ou moins inconnues ou probables (Ricoeur, Philos. volonté, 1949, p.52).

Prononciation et orthographe

[mɔdal], plur. masc. [-o]. Ac. 1762-1878: modale, adj. fém.

Étymologie et histoire

1.
a) 1546 log. adj. (Rabelais, Tiers livre, chap. 38, éd. M. A. Screech, p. 263b); 1607 propositions modales (Champeynac, Somm. des quatre part. de la philos., Log., chap.26, p.39); 1585 subst. fém. (Noël du Fail, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, t.2, p.88);
b) 1960 log. mod. logiques modales (Bourbaki, loc. cit.); 1968 opérateur modal (Lar. encyclop. Suppl.);
2.
a) 1636 mus. cordes modales (M. Mersenne, Harmonie universelle, Traité des consonances, p.183: leurs chordes principales, ou modales); 1829 notes modales (Boiste);
b) ca 1892 échelle modale (Gde encyclop. t.15, p.302a, s.v. échelle);
c) 1963 musique modale (Lar. encyclop.);
3. 1647 philos. (Descartes, Méditations métaphysiques, Réponses aux premières objections ds Œuvres philos., éd. F. Alquié, t.2, p.539: distinction [...] modale);
4. 1840 dr. (Ac. Compl. 1842);
5. 1874 ling. formes modales, valeur modale (Lar. 19^e); 1932 auxiliaire modal (Bally Ling., p.193); 1972 modaux «auxiliaires modaux» (Ling.); 1933 attraction modale (Mar. Lex.). Dér. de mode* masc.; suff. -al*. Au sens 1 a, cf. lat. médiév. modalis adj. (en parlant d'une proposition, 1^re moitié xii^e s. ds Nov. gloss. : v. aussi Thomas-Lexikon), modalis subst. fém. «proposition modale» (1163-64 ds Nov. gloss.).

Bibliographie

Meunier (A.). Gramm. du fr. et modalités. DRLAV Paris, 1981, n° 25, pp.119-144.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
modal	masculin	singulier	\mo.dal\
modale	féminin	singulier	\mɔ.dal\
modaux	masculin	pluriel	\mɔ.do\
modales	féminin	pluriel	\mɔ.dal\