MELLIFÈRE

adjectif

A. —BOT. Qui sécrète un nectar recherché par certains Apidés. Plante mellifère. Le miel est une substance sucrée récoltée par les abeilles butineuses sur les fleurs mellifères (Brunerie, Industr. alim., 1949, p.29).

• Richesse, valeur mellifère (d'une plante). Teneur en suc ou en nectar. On constate que les ouvrières se distribuent sur les fleurs proportionnellement à la fois au nombre des plantes d'une même espèce et à leur richesse mellifère (Maeterl., Vie abeilles, 1901, p.124).

B. —ZOOL. Qui produit le miel. Abeille mellifère. On retrouve encore aujourd'hui parmi les hyménoptères mellifères, tous les états de la civilisation progressive de notre abeille domestique (Maeterl., Vie abeilles, 1901, p.22).

— Emploi subst. masc. plur. « Insectes hyménoptères de la famille des Apidés » (Agric. 1977). Les mellifères recueillent dans les fleurs les éléments entrant dans la constitution du miel (Plantefol, Bot. et biol. végét., t.1, 1931, p.499).

Prononciation et orthographe

[mεl(l)ifε:ʀ] et [meli-]. Att. ds Ac. dep. 1835 (au plur.).

Étymologie et histoire

1. 1523 mouches melliferes «abeilles» (J. de Mortières, La Parthenice Mariane [trad. du lat.], 19 a ds Hug.), attest. isolée; 1840 «(insecte) qui produit du miel» (Ac. Compl. 1842);
2. 1812 plante mellifère (Mozin-Biber);
3. 1818 subst. masc. plur., entomol. (Nouv. dict. d'hist. nat., t.20). Empr. au lat. mellifer «qui produit du miel».

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
mellifère	masculin	singulier	\mɛ.li.fɛːʁ\
mellifère	féminin	singulier	\mɛ.li.fɛːʁ\
mellifères	masculin	pluriel	\mɛ.li.fɛːʁ\
mellifères	féminin	pluriel	\mɛ.li.fɛːʁ\