LUCIFUGE

adjectif

ZOOL.[En parlant d'un animal, en partic. d'un insecte] Qui fuit, évite la lumière. Le monde des insectes est celui de la nuit. Ils sont tous lucifuges. Ceux même, comme l'abeille, qui travaillent le jour, préfèrent pourtant l'obscurité (Michelet, Oiseau, 1856, p. 125). Les fourmis et les abeilles sont généralement lucifuges; mais, au moment de la maturité sexuelle, leur organisme élabore des substances particulières qui les rendent attirables par la lumière : c'est la cause du vol nuptial (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p. 87).

— ENTOMOL. Termite lucifuge, p. ell. lucifuge, subst. masc. Termite des régions chaudes de l'hémisphère boréal (Reticulitermes lucifugus). L'attaque des arbres est moins fréquente dans la région bordelaise et les Landes où le Lucifuge dispose en pleine nature de souches de pin nombreuses (J. Feytaud, Le Peuple des termites, Paris P.U.F., 1949, p. 10). La France ne possède que trois espèces de Termites (le Termite à cou jaune méditerranéen, le Termite lucifuge du Sud-Ouest, le Termite de Saintonge) (Zool., t. 2 1963, p. 636 [Encyclop. de la Pléiade]).

Remarque : 1. [En parlant de pers.] On commence à voir circuler dans les rues, rasant les murs, des êtres bizarres, lucifuges, semblables à ceux que les grandes marées découvrent, à mesure que se retirent les flots. Hier une sorte de colonel Chabert, perclus, presque aphone et qui pourtant faisait de son mieux pour chanter afin d'attirer la charité des passants (Gide, Journal, 1914, p. 474). 2. Emploi subst., rare. Vrai lucifuge qui, au soleil, semblait pris de la nostalgie des heures obscures, M. Tatarine (...) considérait l'univers avec de gros yeux de scaphandrier neurasthénique (Morand, France-la-Doulce, 1934, p. 23).

Prononciation

[lysify:ʒ].

Étymologie et histoire

1. 1532 adj. « qui fuit la lumière » (Rabelais, Pantagruel, chap. IX bis, éd. V. L. Saulnier, p. 72);
2. entomol.
a) 1800 subst. « famille de coléoptères » (Cuvier, Anat. comp., t. 1, 8^e tabl. hors-texte);
b) 1817 termite lucifuge (Id., Règne animal, t. 3, p. 443); 1931 subst. « variété de termite » (Lar. 20^e). Empr. au lat. lucifugus « qui fuit le jour » (cf. éléments formants luci- et -fuge). Au sens 2 b : lat. sc. Termes lucifugus (1790, P. Rossi, Fauna Etrusca ds Cuvier, op. cit., p. 443).

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
lucifuge	masculin	singulier	\ly.si.fyʒ\
lucifuge	féminin	singulier	\ly.si.fyʒ\
lucifuges	masculin	pluriel	\ly.si.fyʒ\
lucifuges	féminin	pluriel	\ly.si.fyʒ\