LEXIQUE

substantif masculin

A. —[Le lexique comme recueil de mots]

1.Vx. Dictionnaire. Qu'est-ce que ça veut dire : apicole? Papa répondait, d'une voix nette, précise. Nous n'étions pas étonnés : c'était sa fonction. Il savait tout et l'expliquait clairement. Il était notre vivant lexique (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p. 65) :

1. ... « humanitaire, en style de préface, veut dire : homme croyant à la perfectibilité du genre humain, et travaillant de son mieux, pour sa quote part, au perfectionnement dudit genre humain ». Amen. Voilà, Monsieur, si nous ne nous trompons, la traduction de ce mot mirifique; les dictionnaires n'en parlent point, il est vrai, pas même Boiste qui fut un habile homme, indulgent au néologisme, et qui eût fait un parfait lexique, s'il n'avait oublié qu'un dictionnaire ne doit pas être une satire. (Musset, Lettres Dupuis et Cotonet, 1836, p. 596)

— Au fig. ou p. métaph. Un symbole (...) suppose deux plans, deux mondes d'idées et de sensations, et un dictionnaire de correspondance entre l'un et l'autre. C'est ce lexique qui est le plus difficile à établir (Camus, Sisyphe, 1942, p. 174).

2. Dictionnaire bilingue se réduisant à la simple mise en parallèle des unités lexicales des deux langues considérées. Ces deux noms de Caïn et d'Abel, que tous les lexiques traduisent, l'un par possessio, l'autre par vacuitas (P. Leroux, Humanité , t. 2, 1840, p. 565). Glamour est sans équivalent en notre langue. Nos lexiques donnent : magie; les dictionnaires anglais : influence de quelque phantasme sur notre vision, qui nous fait ressentir des émotions sans rapport avec des images qu'enregistre notre rétine (Blanche, Modèles, 1928, p. 195).

— En partic.[Dans l'édition d'un ouvrage à l'usage d'étrangers] Liste de certains mots accompagnés de leur traduction. Un sale petit bouquin brun et puant [Colomba de Mérimée] : l'histoire ni la langue n'avaient changé, mais il y avait des notes en allemand et un lexique (Sartre, Mots, 1964, p. 52).

3. Dictionnaire des termes employés dans une science, dans une technique particulière, un domaine spécialisé. Lexique de terminologie linguistique, de termes d'art, de marine. De 1899 à 1955 (...) de nombreux lexiques médicaux paraissaient en Allemagne et aux États-Unis (Bariéty Coury, Hist. méd., 1963, p. 812).

4. « Recueil de mots classés en liste pour différents usages » (Rob.). Lexique des verbes déponents, neutres et actifs mis en vers par Darrieux (Tarbes, 1862).

5. Recueil des mots employés par un auteur dans une œuvre. Lexique de Cicéron, de Corneille. (Dict. xx^e s.).

— En partic. Liste des mots d'un ouvrage s'écartant de l'usage commun avec leur explication [À propos de la critique de Salammbô par Sainte-Beuve] On regrette un lexique. Voilà un reproche que je trouve souverainement injuste. J'aurais pu assommer le lecteur avec des mots techniques. Loin de là! J'ai pris soin de traduire tout en français. Je n'ai pas employé un seul mot spécial sans le faire suivre de son explication, immédiatement (Flaub., Corresp., 1862, p. 59).

Remarque : Lexique est fortement concurrencé dans l'usage actuel par dictionnaire pour les emplois 2, 3, 4, plus faiblement par glossaire pour les emplois 2 en partic. et 5 en partic. et par vocabulaire pour l'emploi 5.

B. —[Le lexique comme ensemble de mots, comme système]

1. Ensemble des mots d'une langue. Le lexique français, en sortant de sa bouche [de Hugo] est devenu un monde, un univers coloré, mélodieux et mouvant (Baudel., Art romant. , Réflexions sur quelques-uns de mes contemporains, 1861, p. 521). Nous sommes sûrs de notre lexique; pas plus que les substantifs eux-mêmes, les verbes, neutres ou actifs qui en expriment les actions et les rapports ne faudront à leur office (Claudel, Art poét., 1907, p. 133). On peut (...) partir des divers sens usuels du mot religion, les comparer entre eux et dégager une signification moyenne : on aura ainsi résolu une question de lexique plutôt qu'un problème philosophique (Bergson, Deux sources, 1932, p. 183) :

2. Autour de ce mot [amour] et en raison de son mésemploi s'établit une sorte de faux mystère, qui serait décontenancé si le langage avait recours à un autre terme pour signifier l'amour-charité, que pour l'amour-concupiscence; pour le désir et pour le don. Mais cette insuffisance du lexique est elle-même révélatrice ; elle révèle que le glissement de l'un à l'autre reste toujours possible. (Gide, Journal, 1942, p. 133)

— En partic.

• Ensemble des mots dont dispose une personne, des mots employés par un écrivain dans ses œuvres. Pour revenir au lexique notionnel d'Aristote, disons que la causalité matérielle est devenue ainsi la causalité purement et simplement première (Maritain, Human. intégr., 1936, p. 60) :

3. De tous nos spirituels, Bérulle est peut-être celui qui a le plus enrichi la langue de la dévotion. Il a un lexique très particulier, très intéressant, très révélateur. Non pas qu'il ait forgé beaucoup de néologismes; le français et le latin, c'était alors même chose, lui suffisaient. Mais il a dématérialisé, délaïcisé, spiritualisé, idéalisé nombre de mots, que ses disciples ont employés à leur tour... (Bremond, Hist. sent. relig. , t. 3, 1921, p. 64)

• Ensemble des mots utilisés par un groupe social ou professionnel, propres à une technique, une science, une corporation. Lexique populaire (v. fripe¹, frippe B ex. de Balzac, E. Grandet, 1834, p. 86). Nul lexique (...) n'est plus pittoresque que celui de la marine française (...). Que de mots, que de locutions d'une pureté de son admirable : étrave, étambot, misaine, hauban, bouline, hune, beaupré, artimon, amarres, amures, laisser en pantenne, haler en douceur (Gourmont, Esthét. lang. fr., 1899, p. 90). Nous donnerons plus loin quelques exemples d'un lexique de mots musicaux pris dans l'acception nouvelle (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 185).

2.Spécialement

a)LING. Ensemble des unités significatives d'une langue, excluant généralement les unités grammaticales et donc en inventaire ouvert, envisagé abstraitement comme un des systèmes constitutifs de cette langue. Le lexique est souvent opposé au vocabulaire, comme un inventaire d'unités virtuelles à l'ensemble d'unités réalisées dans un corpus (ou, ce qui revient au même, dans un texte) (Greimas-Courtés, 1979).

— [Dans la théorie générative] :

4. Dans cette base [de la grammaire], nous distinguons maintenant deux parties, l'une, qu'on peut continuer à appeler syntagmatique (ou catégorielle), (...), et l'autre, qui est le lexique. Le lexique consiste, simplement, en un ensemble non-ordonné (une liste) de rubriques lexicales, et chacune de ces rubriques lexicales n'est rien d'autre qu'un ensemble de traits déterminés; ces traits sont de trois sortes : phonologiques (...), sémantiques (...) et syntaxiques... (Ruwet, Introd. à la gramm. générative , Paris Plon, 1967, p. 312)

b)INFORMAT. Lexique des instructions, ou p. ell. du déterm., lexique. Liste complète des mots employés dans un langage symbolique (d'apr. Bureau 1972).

c)DOCUMENTOL. Lexique documentaire, ou p. ell. du déterm., lexique. « Ensemble des termes (« mots-clé », « descripteurs ») utilisés pour désigner les « concepts » dans les représentations de documents appartenant à un « champ » donné » (Cros-Gardin 1964). Cf. lexème B.

Remarques

1.

Lexicomanie

substantif féminin

rare. Goût quasi maladif pour les problèmes du lexique. J'avais été pris très-jeune de lexicomanie (Baudel., Art romant. , T. Gautier, 1861, p. 461).

2.

Lexicon

substantif masculin

rare. Dictionnaire. J'ai de gros lexicons et des photographies (Laforgue, Poésies, 1887, p. 118).

Prononciation et orthographe

[lεksik]. Ac. 1798 : léxique; dep. 1835 : lexique.

Étymologie et histoire

A. Subst.
1.
a) 1563 lexicon « dictionnaire » (Ronsard, Responce aux injures et calomnies..., 998 ds Œuvres complètes, éd. P. Laumonier, t. 11, p. 166 : Tu as en l'estomac un lexicon farcy De mots injurieux); 1721 lexique (Trév.);
b) 1587 lexicon « recueil des mots employés par un auteur » (Ronsard, Préface sur la Franciade ds Œuvres complètes, éd. citée, t. 16, 2, p. 352); 1846 lexique (F. Génin, Lexique comparé de la langue de Molière et des écrivains du xvii^e siècle);
c) 1697 lexicon « recueil des termes propres à une science, une technique, un domaine » (N. Lémery, Pharmacopée universelle, avec un lexicon pharmaceutique ds Quemada, Les Dict. du fr. mod.); 1838 lexique (Ozanam, Philos. de Dante, p. 227 : un lexique et une syntaxe [de la langue de la science]);
2.
a) 1828 « ensemble des mots employés par un écrivain dans ses œuvres » (Sainte-Beuve, Tabl. poés. fr., p. 86);
b) 1861 « ensemble des mots d'une langue » (Baudelaire, loc. cit.).
B. Adj. 1750 (Prévost, Manuel lexique). Empr. au gr. λεξικόν (s.-ent. βιβλίον) « lexique », proprement « livre de mots » (λεξικός adj. « de mots, qui concerne les mots », dér. de λέξις « mot »; βιβλίον « livre »).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 61.

Bibliographie

Brackenier (R.). Index et concordances d'aut. fr. mod. Trav. Ling. Gand. 1972, n° 3, p. 7. - Muller (Ch.) Fréq. des mots et stat. lex. Fr. mod. 1978, t. 46, p. 1. - Quem. DDL t. 13 (s.v. lexicomanie). - Rey (A.). Pour une déf. de la lexicol. Meta. 1973, t. 18, n° 1/2, pp. 9-18; La Terminol. : réflexions sur une pratique et sur sa théorie. In : Colloque Internat. de l'Assoc. Fr. de Terminol. 1976, Paris. Paris, 1977, p. 36. - Rey-Debove (J.). Lex.-sémiotique. Paris, 1979, 60 p.; Struct. du lex. Meta. 1973, t. 18, n° 1/2, pp. 53-60.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
lexique	masculin	singulier	\lɛk.sik\
lexiques	masculin	pluriel	\lɛk.sik\