LÉGITIMATION

substantif féminin

Action de légitimer; résultat de l'action.

A. —[Concernant un enfant]DR. « Bénéfice de la loi par l'effet duquel la légitimité (...) est conférée à un enfant illégitime (naturel simple, incestueux ou même adultérin), et qui a pour conditions la reconnaissance de l'enfant par ses père et mère et leur mariage » (Cap. 1936) :

1. De la légitimation [it. ds le texte] des enfans naturels 331. Les enfants nés hors mariage, autres que ceux nés d'un commerce incestueux ou adultérin, pourront être légitimés par le mariage subséquent de leurs père et mère, lorsque ceux-ci les auront également reconnus avant leur mariage, ou qu'ils les reconnaîtront dans l'acte même de célébration. 332. La légitimation peut avoir lieu, même en faveur des enfans décédés qui ont laissé des descendans; et, dans ce cas, elle profite à ces descendans... (Code civil, 1804, p. 62)

— Légitimation adoptive [Jusqu'en 1966] Processus permettant à un enfant adopté de jouir des mêmes droits et d'avoir les mêmes obligations qu'un enfant légitime avec cependant des restrictions des droits à succéder sur le patrimoine des ascendants. (Ds Rob.).

B. —[Concernant un pouvoir] Il fallait faire reconnaître un monarque [Louis-Philippe] dans la famille des rois européens, tandis que le peuple n'avait pas à quêter de légitimations diplomatiques (Balzac, Œuvres div. , t. 2, 1831, p. 348) :

2. ... [Louis-]Philippe nous a-t-il donné la liberté? Nous a-t-il apporté la gloire? Il a passé son temps à mendier sa légitimation parmi les potentats, à dégrader la patrie en la faisant suivante de l'Angleterre, en la livrant en otage... (Chateaubr., Mém. , t. 4, 1848, p. 520)

C. —Synon. de justification. L'acte surréaliste le plus simple consiste, revolvers aux poings, à descendre dans la rue et à tirer au hasard, tant qu'on peut, dans la foule (...). La légitimation d'un tel acte n'est, à mon sens, nullement incompatible avec la croyance en cette lueur que le surréalisme cherche à déceler au fond de nous (Breton, Manif. Surréal. , 2e manif., 1930, pp. 94-95) :

3. Je ne dirai donc point qu'il faut supprimer toute violence, ce qui serait souhaitable, mais utopique, en effet. Je dis seulement qu'il faut refuser toute légitimation de la violence, que cette légitimation lui vienne d'une raison d'État absolue, ou d'une philosophie totalitaire. (Camus, Actuelles I, 1948, p. 184)

Prononciation et orthographe

[leʒitimasjɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1340 legittimacion « action de légitimer » (A.N. JJ 72, f° 191 r° ds Gdf. Compl.);
a) 1461 legitimation « id. (d'un enfant) » (Ordonnances des rois de France, t. 15, p. 206); 1602 lettres de légitimation « lettres royales conférant la légitimité à un enfant naturel » (L. Charondas Le Caron, Responses du droit françois, t. 2, p. 137);
b) 1694 « action de reconnaître comme authentiques les pouvoirs de quelqu'un » (Ac.). Dér. de légitimer*; suff. -(a)tion*; cf. le lat. médiév. legitimatio, -onis « action de légitimer (des personnes) » (1299 ds Du Cange, s.v. legitimare). L'angl. legitimation est attesté aux sens d'« action de légitimer (un enfant) » dep. 1460 ds NED : legittimacion et « action de rendre légal » dep. 1660, ibid.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 24.

Bibliographie

Quem. DDL t. 2.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
légitimation	féminin	singulier	\le.ʒi.ti.ma.sjɔ̃\
légitimations	féminin	pluriel	\le.ʒi.ti.ma.sjɔ̃\