INSPIRATION

substantif féminin

I.

A. —Domaine relig.

1. Incitation, impulsion d'origine divine ou surnaturelle. Être animé, averti de qqc., guidé par une inspiration céleste, divine; avoir une inspiration du ciel; faire qqc. sous l'inspiration de Dieu. Bien mettre mon âme dans la lumière, sous la main de Dieu, sous l'inspiration de l'Esprit-Saint (Dupanloup, Journal, 1866, p. 276). L'homme qui exerce la médecine n'a plus recours à l'inspiration d'un être surnaturel; il agit d'après ce qu'il a vu et appris (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 37). Il ne faut avoir en vue dans la prière aucune chose particulière, à moins d'en avoir reçu surnaturellement l'inspiration (S. Weil, Pesanteur, 1943, p. 55).

2. État mystique dans lequel le croyant reçoit de Dieu la révélation de ce qu'il doit faire, dire, penser. On considère le merveilleux tableau qu'elle renferme comme un nouveau reflet de la sainte inspiration de l'héroïne (Staël, Allemagne , t. 2, 1810, p. 368) :

1. S'étant éveillée, elle prit confiance dans le Seigneur et dit à son mari : « N'enterrons pas encore notre pauvre petite, mais portons-la avec foi à sainte Élisabeth, que le Seigneur orne de tant de miracles, afin que par ses prières la vie lui soit rendue. » Le mari se laissa convaincre par l'inspiration de sa femme. (Montalembert, Ste Élisabeth, 1836, p. 318)

— THÉOL. Action de Dieu exercée sur la volonté et l'intelligence d'un auteur sacré lors de la rédaction des livres canoniques. Inspiration biblique, de l'Évangile :

2. Croyant à l'inspiration littérale des écritures, mon père avait pour coutume de faire ressortir, après sa lecture, avec quelle sagesse les mots et jusqu'à leur ordre même avaient été choisis par Dieu. (Estaunié, Empreinte, 1896, p. 256)

B. —Domaine littér. ou artist.

1. Souffle créateur qui anime l'écrivain, l'artiste ou le poète. Jet(s) de l'inspiration. Je ne sais donc pas si j'irai à Concarneau (...) ni ce que je deviendrai plus tard. Une seule chose pourrait me remonter, ce serait une très belle inspiration littéraire, une idée magnifique surgissant tout à coup et qui me ferait oublier la vie (Flaub., Corresp., 1875, p. 188). Un beau vers ne se fait point de lui-même. On voudrait dire que l'inspiration est involontaire, et qu'il faut l'attendre; mais c'est là une opinion de paresseux (Alain, Propos, 1927, p. 744). La série [dodécaphonique] est une loi trop sévère qui entrave l'inspiration du musicien et contraint le créateur à un stérile jeu mathématique où il ne reste plus la place à la libre invention de l'artiste (Samuel, Art mus. contemp., 1962, p. 198) :

3. L'inspiration, voilà quelque chose de bien malaisé à définir et de bien important à constater comme un fait surhumain, comme une intervention presque divine. L'inspiration est pour les artistes ce que la grâce est pour les chrétiens, et on n'a pas encore imaginé de défendre aux croyants de recevoir la grâce quand elle descend dans leurs âmes. Il y a pourtant une prétendue critique qui défendrait volontiers aux artistes de recevoir l'inspiration et de lui obéir. (Sand, Hist. vie , t. 4, 1855, p. 137)

2. Influence exercée sur un artiste, un auteur, une œuvre. Inspiration chrétienne, dantesque, populaire, protestante; œuvre(s) d'art, ouvrage(s), poème(s) d'inspiration religieuse, philosophique. Il [Daudet] était persuadé que Dumas avait fait Monsieur Alphonse sous l'inspiration du roman de Germinie Lacerteux, tout comme Augier avait fait les Lionnes pauvres sous l'inspiration du roman de Madame Bovary (Goncourt, Journal, 1889, p. 925). Laon s'est fièrement cantonné sur sa montagne isolée, d'où sa cathédrale aux quatre tours, veuve de deux autres, d'inspiration guerrière autant que religieuse, domine au loin la contrée (Vidal de La Bl., Tabl. géogr. Fr., 1908, p. 106). L'Antiquité interprétée par les Italiens avait été la principale source d'inspiration de la Renaissance (Viaux, Meuble Fr., 1962, p. 76).

— P. méton., le plus souvent au plur. Idées, éléments qui influencent la création artistique d'un écrivain, d'un artiste. Emprunter ses inspirations à, retrouver des inspirations. On se promène librement à travers la nature pour y chercher des inspirations et des modèles (Staël, Allemagne , t. 3, 1810, p. 268). Un poète qui prend toutes ses inspirations dans la Bible, a dans l'Église une véritable mère (Balzac, Illus. perdues, 1837, p. 104). Baudelaire n'était pas un grand homme; c'était même un assez faible esprit; mais il était lui-même, ne prenait ses inspirations que dans les littératures étrangères (Green, Journal, 1942, p. 245).

C. —Domaine psychol.

1. Idée subite, spontanée, intuition qui pousse à agir d'une certaine façon. Je vous préviens qu'il vient de me survenir à l'instant une inspiration très lumineuse (Hugo, N.-D. Paris, 1832, p. 450). La riche inspiration qu'avait eue là cet industriel! (Cladel, Ompdrailles, 1879, p. 91). Ce n'est pas ma faute si je dépends toujours de l'inspiration du moment, ou plutôt, à vrai dire, d'un mouvement de cette douce pitié de Dieu, à laquelle je m'abandonne (Bernanos, Journal curé camp., 1936, p. 1230). V. discuter ex. 5 :

4. Le médecin qui n'a pas conscience de son ignorance sera nécessairement orgueilleux et infatué de son faux savoir; il sera audacieux dans sa pratique et traitera ses malades suivant son inspiration personnelle, c'est-à-dire suivant toutes les fantaisies qui lui passeront par la tête. (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 48)

Syntagmes : Inspiration énergique, fatale, fugitive, géniale, imprévue, inattendue, pressante, secrète; brusque inspiration; inspiration de génie; avoir une bonne, malencontreuse inspiration; avoir l'heureuse inspiration de faire qqc.; céder à son inspiration; être emporté par une inspiration irrésistible; être saisi(e) d'une inspiration subite; obéir à une inspiration soudaine; agir sous l'inspiration du moment.

2.

a) Impulsion, mouvement intérieur qui pousse à agir. Sa bouche, qui criait et riait amèrement sous l'inspiration de la colère, resta froide et silencieuse pour répondre à des mots d'amour (Soulié, Mém. diable , t. 1, p. 101) :

5. Ludovic répondit froidement à cet honnête chirurgien que, s'il s'avisait de céder aux inspirations de sa conscience, il aurait l'honneur, avant de quitter Ferrare, de tomber sur lui précisément avec un couteau ouvert à la main. (Stendhal, Chartreuse, 1839, p. 193)

b) Conseil, suggestion qui influence la conduite, les décisions de quelqu'un. Samuel recevait le journal imprimé sous le contrôle et l'inspiration du gouvernement allemand, — par des Français d'ailleurs (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 202) :

6. ... rien ne caractérise mieux notre temps que la déclaration publiée par le Conseil national du parti ouvrier français. Les journaux de l'état-major, le Gaulois en tête, en font leur joie, et ce n'est pas sans cause, car la note est de l'inspiration directe de Jules Guesde, qui se sépare ouvertement de Jaurès dans la grande campagne engagée devant la France et devant l'Europe pour la justice et pour la vérité. (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 35)

II. —PHYSIOL. Action de faire pénétrer de l'air dans ses poumons; phase de la respiration pendant laquelle l'air pénètre dans les poumons. Exercices d'inspiration. Je vois ses épaules qui se soulèvent pour une profonde inspiration d'oxygène, et dans le même temps ses yeux se ferment, une pathétique expression de lassitude vient sur ses traits (Montherl., Olymp., 1924, p. 314). Quand le thorax se dilate à l'inspiration, l'abdomen se rétracte et diminue, alors que, normalement, le thorax se bombe en même temps que l'abdomen (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 86). Les mouvements d'inspiration et d'expiration, ou mouvements respiratoires, assurent le renouvellement de l'air dans les poumons (Camefort Gama, Sc. nat., 1960, p. 143).

Prononciation et orthographe

[ε̃spiʀasjɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A.
1.
a) 1^re moitié du xii^e s. « mouvements de l'âme dus à une influence divine » (Psautier Cambridge, 17, 15 ds T.-L.);
b) 1721 nommer un pape par voie d'inspiration « par un accord unanime des cardinaux » (Trév.) ;
2. fin xiv^e s. « intuition, décision spontanée » (J. Froissart, Chroniques, éd. Kervyn de Lettenhove, t. 11, p. 277);
3. ca 1590 « enthousiasme créateur du poète, de l'artiste » (Montaigne, Essais, I, 37, éd. A. Thibaudet, p. 269 : l'inspiration sacrée des muses);
4. 1701 « suggestion, conseil de quelqu'un » (Fur.).
B. xv^e s. [date du ms.] « aspiration, respiration » (Evrart de Conty, Probl. d'Arist., BN 210, f° 166^d ds Gdf.). Empr. du b. lat. inspiratio « souffle, haleine, inspiration ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 874. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 2 970, b) 2 460; xx^e s. : a) 2 007, b) 2 909.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
inspiration	féminin	singulier	\ɛ̃s.pi.ʁa.sjɔ̃\
inspirations	féminin	pluriel	\ɛ̃s.pi.ʁa.sjɔ̃\