HAUTE-CONTRE

substantif

MUS.,vieilli

A. —Subst. fém.

1. Voix masculine de poitrine et de tête dans le registre aigu, peu fréquente, montant plus haut que la voix de ténor. Synon. ténor léger, contralto; anton. basse, basse-contre. Une voix de haute-contre (Ac. 1835-1935). La voix du tabellion était une haute-contre; il en donnait parfois l'échantillon dans les coins, ou sur la terrasse (Balzac, Paysans, 1844, p. 276). Aux voix de contralto (...) on substitua à Paris [dans l'Orphée de Glück] les voix criardes de haute-contre (Berlioz, À travers chants, 1862, p. 114) :

Et qu'il a, l'hérétique, critiqué la distribution du concert planétaire où Saturne et Jupiter seraient la basse; Mars, la taille; Vénus et la Terre, la haute-contre ; Mercure, le dessus. (Arnoux, Rossignol napol., 1937, p. 31)

2.P. méton. Partie de chant que la haute-contre exécute. Chanter la haute-contre (Ac. 1835-1935). Le livret (...) nous avertit que tout ce que dit Dieu le Père (...) est récité ou chanté en trois voix, à cause de la Trinité : à savoir : un haut-dessus, une haute-contre, et une basse-contre, le tout allant d'accord et avec harmonie (Sainte-Beuve, Nouv. lundis , t. 3, 1862, p. 388).

B. —P. méton. (de A), subst. masc. Chanteur qui a cette voix. La partie supérieure [de l'harmonisation vocale], confiée à des hautes-contre, atteint à de grandes hauteurs (Gastoué, Prim. mus. fr., 1922, p. 88).

Remarque : L'usage est hésitant entre le masc. et le fém. (cf. Colin 1971).

— Emploi adj. Chanteur, ténor haute-contre.

Prononciation et orthographe

[otkɔ̃:tʀ̥] init. asp. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1486 « baryton » (Jean Michel, Le Mystère de la Passion, éd. O. Jodogne, p. 26 : en troys voyx : c'est asçavoir ung hault dessus [ténor], une haulte contre [baryton] et une basse contre [basse] bien accordées), attest. isolée;
2.
a) 1553 « partie, voix entre le dessus et le ténor » (cité dans Delb. Rec. ds DG);
b) 1671 « chanteur qui a la voix de haute contre » (Pomey). Composé de haut¹ * et de contre*; v. aussi contralto.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
haute-contre	masculin	singulier	^((h aspiré))\ot kɔ̃tʁ\
haute-contre	féminin	singulier	^((h aspiré))\ot kɔ̃tʁ\
hautes-contre	masculin	pluriel
hautes-contre	féminin	pluriel