FÉRAL

adjectif

1. (Élevage) Qualifie une espèce domestique animale qui est retournée à l’état sauvage.

« Un cochon est considéré comme féral quand il quitte la ferme pour vivre dans la forêt. » (Anna Lowenhaupt Tsing, Jennifer Deger, Alder Keleman Saxena, Feifei Zhou, Notre nouvelle nature. Guide de terrain de l’Anthropocène, traduit de l’anglais par Philippe Pignarre et Isabelle Stengers, Éditions du Seuil, 2025, page 26)

« J’ai acquiescé, mais soudain le micro amplifiant mon audace, j’ai demandé : le narrateur du poème, c’est un homme, non ? Sylvia (Rhodia), surprise, a émis un sifflement féral : la poésie ne connaît pas de genre. » (Maylis de Kerangal, Canoës, Verticales, 2021, page 110)

« J’ai entrepris ces dernières années de rassembler tous les articles que j’ai pu trouver sur les abeilles mellifères sauvages ou férales, c’est-à-dire issues d’élevages mais retournées à l’état sauvage. » (Vincent Albouy, Abeilles mellifères à l’état sauvage, éditions de Terran, 2019, ISBN 978-2-35981-115-5)

« Cet article a pour objectif d’examiner les justifications de l’élimination violente des animaux férals lors des projets de restauration d’habitats. » (Jo-Ann Shelton, Tuer les animaux qui ne cadrent pas : les dimensions morales de la restauration d’habitats, traduit de l’américain par Marceline Pauly, Les Cahiers anti-spécistes, numéro 36, septembre 2014, page 23)

« — Presque. Écoute, papa, comment ça va se terminer, cette histoire d’animaux féraux ? Tu penses que le problème avec les cochons va être réglé ? » (Kenneth Cook, La Bête, 1980, traduit par Pierre Brévignon, Éditions Autrement, 2014)

2. agriculture Qualifie une espèce végétale, une variété ou un cultivar, qui croît, de manière subspontanée, hors de l'espace destiné à sa culture.

« Parmi les plantes issues de semences perdues (lors de la récolte ou du transport) de la culture, une distinction est opérée entre les repousses, situées dans les parcelles cultivées, et les plantes dites « férales » , qui se développent en dehors des champs. Les trois types de plantes, cultivées, repousses et férales, sont interfertiles et peuvent contribuer à disperser les gènes ou allèles de tolérance dans le temps et dans l’espace. » (Les variétés végétales tolérantes aux herbicides : Un outil de désherbage durable ?, Expertise Scientifique Collective, Éditions Quae, 2014, page 78)

« Pour la chicorée industrielle, autre plante bisannuelle utilisée pour sa racine, la situation est voisine de celle de la betterave, mais avec une grande différence : il n’y a pas de chicorées « férales » comme il y a des betteraves « férales ». » (Agnès Ricroch & André Gallais, Plantes transgéniques : faits et enjeux, Éditions Quae, 2006, page 156)

3. Par extension. Qualifie un élément artificiel ayant un impact qui n’a pas été prévu lors de sa conception ; qui échappe à la maîtrise humaine.

« Qu’il s’agisse des sites d’exploitation minière, des ports de commerce ou des retenues d’eau, les infrastructures humaines ont des effets féraux, c’est-à-dire des conséquences que leurs concepteurs n’avaient pas prises en compte. Parmi les espèces férales, les espèces dites invasives sont celles qui suscitent les plus grands malentendus. » (« Anna Tsing : “Toutes les formes de reconnexion entre les humains et la terre sont importantes, même si elles ont lieu sur un rooftop” », dans Libération, 2025-07-27 )

4. Qualifie en astrologie une planète du thème astral qui ne forme aucun angle remarquable avec les autres planètes du thème.

« Mercure est almuten de la maison VII […]. Le fait que Mercure soit en position férale constitue un obstacle au mariage proprement dit. » (Denis Labouré, Cours Pratique d’Astrologie : Secrets de l’Astrologie des Anciens, Éditions Chariot d'Or, 2004, page 356)

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
féral	masculin	singulier	\fe.ʁal\
férale	féminin	singulier	\fe.ʁal\
féraux	masculin	pluriel	\fe.ʁal\
férales	féminin	pluriel	\fe.ʁal\