DÉBITEUR2, TRICE,

adjectif et substantif

I. —Emploi adj. Compte débiteur. Compte dont les sommes inscrites au débit sont supérieures à celles inscrites au crédit. Comment se fait-il que le compte Lambert frères soit débiteur de 7832 francs? (Pagnol, Fanny, 1932, III 1 p. 169).

— P. ext. Solde débiteur. Solde qui apparaît au débit d'un compte.

II. —Emploi adj. ou subst. (Personne) qui doit une somme à une autre. Je suis v(otre) débiteur de la somme de cinquante francs pour du plâtre fourni à ma stéréotypie (Balzac, Corresp., 1828, p. 350) :

1. Lorsqu'une personne qui, par erreur, se croyait débitrice, a acquitté une dette, elle a le droit de répétition contre le créancier. (Code civil, 1804, art. 1377 p. 250)

— Au fig. (Personne) qui est redevable de quelque chose à quelqu'un. Je me considère comme le débiteur et l'obligé de tous les hommes qui sont, comme vous [Paul de Saint-Victor], des verbes de vie et des flambeaux de progrès (Hugo, Corresp., 1857, p. 261) :

2. Toulon, Bordeaux, Nice, toutes ces villes heureuses dont les maisons regorgent de meubles et les armoires de linge, sont débitrices des populations malheureuses qui, au milieu de leurs villages ruinés, travaillent à rétablir la terre de France. (Barrès, Mes cahiers, t. 13, 1920-21, p. 14)

Remarque : « Débitrice est employé abusivement pour débiteuse pour désigner Celle qui, dans les grands magasins, conduit les clients à la caisse » (Ac. 1932).

Prononciation et orthographe

[debitœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1694-1932. Comparer le fém. en [-tʀis] avec le fém. en [-ø:z] de débiteur¹ .

Étymologie et histoire

1238 « celui qui a contracté une dette » (Rec. actes XII^e s.-XIII^e s., éd. M. Tailliar, p. 99). Empr. au lat. class. debitor « id. », dér. de debere (devoir*); a remplacé l'a. fr. detor « id. », attesté de la 1^re moitié du xii^e s. (Psautier Oxford ds T.-L.) à la fin du xiii^e s. (Beaumanoir, ibid.).

Statistiques

Débiteur^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. : 567. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 2 048, b) 412; xx^e s. : a) 395, b) 204.

Bibliographie

Pochon (G.). Sur l'arch. ds la lang. jur. Vie Lang. 1971, p. 373. — Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 395.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
débiteur	masculin	singulier	\de.bi.tœʁ\
débitrice	féminin	singulier	\de.bi.tʁis\
débiteurs	masculin	pluriel	\de.bi.tœʁ\
débitrices	féminin	pluriel	\de.bi.tʁis\