DÉBILE

(dé-bi-l') adjectif

Qui manque de force, au physique et au moral.

« Ô débile raison, où est ores ta bride ? Où ce flambeau qui sert aux personnes de guide ? » (Régnier, Sat. IX)

« Contre ce double effort débile est ma vertu » (Id., Dial.)

« Débile et mal remis encor de la faiblesse Où ma perte de sang et ma chute me laisse » (Rotrou, Vencesl. IV, 2)

« Ses attraits, son esprit, sa politique habile, Du prince ont subjugué la volonté débile » (Rotrou, Bélis. I, 1)

« Vil esclave de femme, esprit lâche et débile » (Id., Antig. IV, 6)

« Débile secours » (Tristan, Panthée, II, 3)

« Son coup [de la tentation] est pour les uns rude, ferme, pressant, Pour les autres débile et mol et languissant » (Corn., Imit. I, 13)

« Son courage sans force est un débile appui » (Id., Hor. IV, 2)

« Sire, ne donnez rien à mes débiles ans » (Id., ib. V, 3)

« Débile vaillance » (Id., Médée, V, 7)

« Je vous remets, mon fils, ces honneurs souverains Que la vieillesse arrache à mes débiles mains » (Volt., Alz. I, 1)

« Dans mon âge débile Les dieux ne m'ont donné qu'un courage inutile » (Id., Brutus, IV, 6)

« Débile audace » (Id., Triumv. IV, 1)

« Aucun ne se présente à ma débile vue » (Id., Mérope, III, 1)

« C'est pour vous-même ici que ma débile voix Vous implore aujourd'hui pour la première fois » (Id., Fanat. IV, 4)

« Il fait bâtir une maison de pierre de taille.... dont il assure en toussant et avec une voix faible et débile qu'on ne verra jamais la fin » (La Bruy., XI)

« Le débile et dernier effort qu'il [Voltaire] faisait pour lui plaire [au public] , Irène, fut applaudie comme l'avait été Zaïre » (Marmont., Mém. liv. X, t. III, p. 208)

« Sois heureux, et surtout aime un ami qui t'aime ; Ris de son cœur débile aux désirs condamné, De l'étude aux amours sans cesse promené » (A. Chén., Élég. 21)

« Son bras maigre cherchait le mien, Et mon verre, en touchant le sien, Se brisa dans ma main débile » (A. De Musset, Poésies nouv. Nuit de déc.)

Terme de botanique. Dont la tige est trop grêle, trop faible pour se soutenir seule et sans appui.

Historique

XVe s.

« Nostre miserable chair est toute malade et toute paresseuse et somnolente et debile à te prier » (Gerson, dans le Dict. de DOCHEZ.)

XVIe s.

« D'autant que tu es plus debile en toy, Dieu te reçoit tant mieux » (Calvin, Instit. 190)

« Dieu aide et subvient à notre volonté debile » (Id., ib. 213)

« Les flancs des bastions se peuvent emboucher ou briser, quand les espaules sont debiles » (Lanoue, 337)

« Quoyqu'il fust de nature debile, et de petite et foible complexion, si ne laissa il pas pourtant d'estre vaillant homme » (Amyot, Caton, 42)

« Et si avoit d'avantage la voix foible et debile » (Id., Démosth. 9)

« Il y en a qui prennent la difference des fievres, de l'intension de leur chaleur, appellant les unes bruslantes, et les autres tiedes et debiles » (Paré, XX, 6)

« Leurs femelles [des alcyons] ne recognoissent autre masle que le leur propre.... s'il vient à estre debile et cassé, elles le chargent sur leurs espaules, le portent partout, et le servent jusques à la mort » (Mont., II, 197)

Étymologie

Bourguig. débille, ll mouillées ; du latin debilis, faible. Débile a été refait postérieurement sur le latin ; debilis ayant l'accent sur de, la forme ancienne serait dieble ou deble, comme fieble, feble (faible), de flebilis ; et en effet le mot se trouve, mais en composition avec la préposition en :

« [Ceux].... ki feble Sunt par lur veillesce e endeble » (Marie, Purgatoire, 391)

Le latin debilis est dans le même rapport avec debeo (voy. DEVOIR), que habilis avec habeo, et signifie proprement : celui qui n'a pas, qui manque de....

Supplément au dictionnaire

DÉBILE. Ajoutez : Par extension. Dessin débile, dessin qui manque de vigueur.

« Celui qui l'a fait [un tableau] ne colore pas mal ; le dessin en est fort débile, » (, Lettre de Mignard, dans Revue des documents historiques, 3e année, n° 25, avril 1875, p. 2)

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
débile	masculin	singulier	\de.bil\
débile	féminin	singulier	\de.bil\
débiles	masculin	pluriel	\de.bil\
débiles	féminin	pluriel	\de.bil\