BASALTE

substantif masculin

MINÉR. Roche éruptive basique, très dure, compacte ou vacuolaire, généralement noire, plus rarement verdâtre ou rougeâtre, à texture microlithique, disposée en nappes, en filons, en gradins ou en blocs prismatiques. Basalte noir, compact :

1. Il reconnut, (...) que la plus grande partie des substances des environs de la baie et des îles qui en forment l'entrée, étaient des laves rouges, compactes, ou poreuses ; des basaltes gris, en table, ou en boule ; et enfin des trapps qui paraissaient n'avoir pas été attaqués par le feu, mais qui avaient fourni la matière des laves et des basaltes qui s'étaient fondus dans le fourneau : différentes cristallisations se rencontraient parmi ces matières volcaniques dont l'éruption était jugée très-ancienne. (Voyage de La Pérouse, t. 3 1797, p. 75)

2. Les quatre faces du monolithe funèbre étaient couvertes de personnages et d'hiéroglyphes aussi précieusement gravés que l'intaille d'une bague en pierre fine, quoique les Égyptiens ne connussent pas le fer et que le basalte ait un grain réfractaire à émousser les aciers les plus durs. L'imagination se perd à rêver le procédé par lequel ce peuple merveilleux écrivait sur le porphyre et le granit, comme avec une pointe sur des tablettes de cire. (T. Gautier, Le Roman de la momie, 1858, p. 176)

3. La sonate op. 111 est l'œuvre de la force recouvrée. Elle s'élève comme un bloc, une montagne de basalte, à deux versants : la plénitude de la puissance, et celle de la sérénité. En vérité, aucune autre œuvre de Beethoven n'offre une aussi grandiose, une aussi parfaite unité de substance. (R. Rolland, Beethoven, t. 2, 1928, p. 464)

Prononciation

[bazalt]. Passy 1914 transcrit la 1^re syll. avec [ɑ] post. Barbeau-Rodhe 1930 admet [a] ant. et [ɑ] post. À ce sujet, cf. Fouché Prononc. 1959 : « L'[ɑ] a pour ainsi dire disparu dans basalte, basane, basilic, basilique, bazar, carotte, carrousel ». Pour le flottement entre [ɑ] et [a] cf. encore Mart. Comment prononce 1913, p. 36.

Étymologie et histoire

1553 basalten « type de roche noire très dure (longtemps assimilée au marbre) » (P. Belon, Observations, II, 46, éd. 1588, p. 259 dans R. Philol. fr., t. 43, p. 179 : Les autres [Sphinges] ... qu'on voit à Rome en Basalten et pierre Thebaique); 1752 basalte (Trév.). Empr. au lat. basaltes, forme altérée des mss pour basanites qui désignait ce type de roche (Pline, Nat., 36, 58 dans TLL s.v., 1759, 59 : quem [lapidem] vocant basanitem [var. basalten]), transcription du gr. βασανίτης, dér. de βάσανος « pierre de touche », d'orig. égyptienne (Chantraine t. 1, p. 166); la forme basaltes a prévalu lors de l'empr. à Pline au xvi^e s. par P. Belon et l'Allemand Agricola (Niedermann, Ghost words dans Museum Helveticum, vol. 2, 1945, p. 127).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 141.

Bibliographie

Bouillet 1859. — Chabat t. 1 1875. — Chesn. 1857. — Comm. t. 1 1837. — Duval 1959. — Géogr. t. 3 1968. — George 1970. — Lar. comm. 1930. — Marcel 1938. — Plais.-Caill. 1958. — Privat-Foc. 1870.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
basalte	masculin	singulier	\ba.zalt\
basaltes	masculin	pluriel	\ba.zalt\