ACTUALISME

substantif masculin

— GÉOL. Explication géologique du passé de la Terre par l'étude des phénomènes géologiques effectifs actuels. (Attesté dans Lar. 20^e, Quillet 1965, Lar. encyclop. et Lar. 3) :

1. Charles Lyell et Constant Prévost se firent les champions d'une théorie fort différente [de la théorie cataclysmique] : l'uniformitarisme ou actualisme. Considérant, à la suite de Hutton, que « le présent est la clef du passé », Lyell (Principles of geology, 1830-1833) retrouva à chaque période géologique les mêmes phénomènes réalisés par les mêmes agents et le même mécanisme. Constant Prévost alla plus loin, disant que les causes anciennes n'étaient pas différentes des causes actuelles et qu'elles produisaient des effets identiques à ceux que nous pouvons étudier dans la nature actuelle. (Hist. générale des sciences, t. 3, vol. 1 1961, p. 381)

— MOR.(D'apr. F. Rauh (cf. étymol.)) Étude du passé dans la mesure où il agit directement sur le présent. (Attesté dans Lar. 20^e, Lar. encyclop. et Lar. 3).

Remarque : Sous la plume d'un philosophe contemporain, actualisme semble désigner la tentation d'actualiser un concept par pur conformisme verbal et sans égard à la réalité qu'il recouvre :

2. ... nous devinons l'infini sans pouvoir l'évaluer à tant ou tant. En l'espèce, nous ne pouvons décider s'il est pair ou impair, tout nombre pair renvoyant à un nombre impair plus grand que lui et réciproquement. C'est le quantum fixé, nombré, assigné qui consacre la méconnaissance de l'infini. En vertu d'un actualisme nominaliste valable pour ce monde d'alternative et machiavéliquement appliqué au tout-autre-ordre par l'effet de notre mauvaise foi, la détermination implique finitude comme la représentation particulière implique un arrêt de la pensée. (V. Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque rien, 1957, pp. 61-62)

Étymologie

1. 1911 philos. « attitude morale qui insiste sur les nécessités de la vie et de l'action plus que sur les principes théoriques » (F. Rauh, Ét. de mor., p. 204, 1911 ds Lal. t. 1 1932, p. 20 : Prendre la file immédiate, étudier le passé qui agit de façon distincte et continue sur nous, se placer au point de vue du présent, c'est l'actualisme, ou si l'on veut l'activisme que nous croyons justifié dans les recherches morales);
2. 1918 géol., Lar. 20^e s.v. : Actualisme. Doctrine géologique (Stanislas Meunier) montrant comment l'étude des phénomènes géologiques actuels permet d'expliquer la géologie du passé. Dér. du rad. du lat. actualis (actuel*); suff. -isme*.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 1.

Bibliographie

Bél. 1957.

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
actualisme	masculin	singulier	\ak.ty.a.lism\
actualismes	masculin	pluriel	\ak.ty.a.lism\