ÉPICÈNE

adjectif

1. grammaire Qui désigne indifféremment l’un ou l’autre sexe ou genre, le mâle ou la femelle, les hommes ou les femmes.

« Les noms du genre épicène sont des noms d’animaux, qui, sous une même terminaison, sont invariablement d’un même genre déterminé, quoiqu’ils servent à exprimer les individus des deux sexes. » (Napoléon Landais, Grammaire: résumé général de toutes les grammaires françaises, 1835, page 222)

« Camille, Claude, Dominique, Maxime ou Christel sont des prénoms épicènes. »

« Des noms qui étaient traditionnellement masculins sont aujourd’hui devenus épicènes : une astronome. »

« Il avait beau être fort comme un ours, on ne pensait jamais à lui en termes de penchants sexuels. Il était neutre et épicène. S'il avait une pine, c'était pour faire de l'eau, un point c'est tout. » (Henry Miller, Sexus tome II. Buchet/Chastel coll. J'ai Lu, 1968, page 271)

« – Nous avons un point commun, toi et moi. Nos prénoms ne spécifient pas de quel sexe nous sommes. – Oui. Nous portons des prénoms épicènes. – Épicènes ? Je ne connaissais pas ce mot. – Ben Jonson, un célèbre contemporain de Shakespeare, a donné ce titre à l’une de ses pièces. Il en fait le nom de la femme parfaite. » (Amélie Nothomb, Les Prénoms épicènes, Albin Michel, 2018, page 39)

« Stérilité – Jadis masculin, « COVID-19 » est féminin ! « Malade » ? Épicène ! » (Cornéliu Tocan, Aux confins de l'invisible. Haïkus d'intérieur illustrés, Créatique, Québec, 2020, page 56)

2. Par extension. grammaire Dont la forme ne varie pas selon le genre.

« Pour avoir réalisé une rédaction entièrement épicène de plusieurs chapitres, et l’avoir fait lire à de nombreuses personnes des deux sexes, il est apparu clairement que la version exhaustive du langage épicène alourdit considérablement le texte au point de le rendre indigeste. » (Yves Emery et François Gonin, Gérer les ressources humaines, PPUR presses polytechniques, 2009, note de bas de page 1)

Orthographe	Genre	Nombre	Phonétique
épicène	masculin	singulier	\e.pi.sɛn\
épicène	féminin	singulier	\e.pi.sɛn\
épicènes	masculin	pluriel	\e.pi.sɛn\
épicènes	féminin	pluriel	\e.pi.sɛn\