| CUIRASSIER, subst. masc. Soldat portant une cuirasse et, p. ext., soldat servant dans une unité de grosse cavalerie (cf. cavalerie I). Abrév. cuir (cf. Esn. Poilu 1919, p. 194). Cuirassier de la garde; les cuirassiers de Reichshoffen; la charge des cuirassiers; colonel de cuirassiers. Elles [les voitures] défilaient avec leurs escortes réglementaires de dragons, cuirassiers ou gardes de Paris (A. Daudet, Nabab,1877, p. 107).− P. métaph. : Armé de pied en cap de bottes et de brassards de tôle, protégé par un épais tablier de cuir, masqué de toile métallique, ce cuirassier de l'industrie prenait au bout de ses longues tenailles la loupe incandescente et la soumettait au marteau.
Verne, Les 500 millions de la Bégum,1879, p. 74. − P. méton. Cuirassiers. Régiments de cuirassiers. Il pensait faire son service aux cuirassiers, dans un régiment de Tours commandé par le père d'un de ses anciens camarades de Madrid (Drieu La Roch., Rêv. bourg.,1939, p. 271). ♦ Mod. Régiment blindé. J'ai reçu des renforts : le 3eCuirassiers, soit 2 escadrons de chars Somua (De Gaulle, Mém. guerre,1954, p. 32). Rem. 1. Il semble que le terme cuirassier ne soit plus employé, qu'au plur. et dans le syntagme régiment de cuirassiers (cf. L'Est Républicain, 16 juin 1977). 2. On rencontre ds la docum. l'adj. cuirassier, ière. Qui appartient au cuirassier. P. compar. Mais une grande voix cuirassière claironna dans la cour et Germaine, l'aînée des filles Mindeur, entra dans la cuisine (Aymé, Vouivre, 1943, p. 94). Prononc. et Orth. : [kɥiʀasje]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1577 cuirachier « soldat revêtu d'une cuirasse » (doc. de Valenciennes ds Gdf. Compl.). Dér. de cuirasse*; suff. -ier*. Fréq. abs. littér. : 198. |