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Étymol. et Hist. 1. a) 1895 « tuer, assassiner avec un couteau » (d'apr. Dauzat, Arg. guerre, 1918, p. 110: zigouiller était déjà employé en 1895 à Madagascar par les troupes coloniales); 1897 se zigouiller (Rictus, Soliloques, Nouv. éd. Paris, 1919); b) 1915 « tuer » (Benjamin, loc. cit.); 2. fig. 1916 « démolir » (Barbusse, loc. cit.). Mot dial. du Centre et de l'Ouest signifiant « couper un objet avec un mauvais couteau », dér. de zigue-zigue « mauvais couteau », formé sur le rad. onomat. zik- qui exprime le bruit d'un mouvement rapide.