1669 (Chamberlayne, Estat Présent d'Anglet., I, 22 ds Bonn., p. 173). Empr. à l'angl. yard att. dep. 1377 ds NED comme terme désignant une mesure de longueur de trois pieds ou trente-six pouces anglais et issu du vieil angl. ʒierd, ʒyrd, ʒird « baguette, bâton mince et droit » d'où « bâton, canne servant à mesurer ».