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Étymol. et Hist. 1. a) 1803 adj. (Wailly); b) 1817 subst. masc. plur. (Cuvier Règne animal t. 3, p. 329); 2. 1859 « taret » (Bouillet). Empr. au lat.xylophagus (1803 au sens 1 ds Neave; 1822 au sens 2, ibid.), gr. ξ υ λ ο φ α ́ γ ο ς « qui mange le bois », de ξ υ λ ο- (v. xyl(o)-) et de -φ α γ ο ς (v. -phage).