1881 (W. H. Preece, Sur la Mesure pratique des grandeurs électriques ds L'Électricien, R. gén. d'Élec., 1er oct., n° 12, p. 562). Du nom de James Watt [1736-1819], ingénieur et mécanicien écossais connu pour ses travaux sur la machine à vapeur et l'amélioration de son rendement énergétique.
