TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1676 « qui peut être blessé » (Pomey, p. 1004); 2. 1807 « qui peut être facilement atteint, attaqué » (Destutt de Tr., Comment. sur Espr. des lois, p. 358: les hommes les moins querelleurs sont toujours ceux qui ont des moyens paisibles de faire des gains légitimes, et qui possèdent des richesses vulnérables); 3. 1817 « qui peut être blessé, touché (au moral) » (Staël, Consid. Révol. fr., t. 1, p. 81: cet homme [M. de Maurepas] qui ne voyait dans l'expression des sentiments qu'une occasion de découvrir le côté vulnérable); 4. 1847 « qui donne prise à la critique » (Balzac, loc. cit.); 5. 1933 jeu de bridge (Lar. 20^e). Empr. au lat. tardifvulnerabilis « qui peut être blessé », « qui blesse », dér. de vulnerare (v. vulnérer), avec peut-être l'infl. de l'angl. vulnerable « qui peut être blessé » (1605 ds NED), empr. lui aussi au latin.