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Étymol. et Hist. 1752 (Trév.: Votation, s.f. Action de donner sa voix pour quelque élection ou autre affaire de Communauté Religieuse [...] & lorsqu'aucun n'a le quart franc des suffrages, il faut recommencer la votation); 1789 pol. votation par tête (Mirabeau, Ét. Gén., 18 mai, Arch. Parl., 1^reSér., t. 8, p. 43, col. 1 ds Brunot t. 9, p. 779); 1949 spéc., p. réf. à l'exercice de la démocratie directe en Suisse par référendum (Vedel, op. cit., p. 352); subsiste au Québec au sens de « vote, suffrage » (cf. Bél. 1957). Dér. de voter* (v. étymol. pour l'usage dans les communautés religieuses); suff. -ation, v. -tion.