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Étymol. et Hist. A. 1. 1433 [ms. xv^es.] faire la volte « tourner bride » ici, au fig. « changer de parti » (Chron. de Metz de Jacques d'Esch, éd. G. Wolfram, p. 406); ca 1475 [ms. déb. xvi^es.] p. métaph. vaulte « mouvement circulaire que le cavalier fait exécuter à son cheval » (J. Molinet, Faictz et dictz, éd. N. Dupire, XLI, p. 800, 75); 2. 1548 volte « tour qu'une personne fait sur elle-même; pirouette » (N. Du Fail, Propos rustiques ds Œuvres, éd. J. Assézat, t. 1, p. 70); spéc. 1756 escr. (Voltaire, Zadig, p. 88). B. 1554 nom de danse (Tahureau, Sonnets, 6 ds Hug.); 1565 (Id., Prem. Dial., p. 50, ibid.: A voir l'excellence de leurs pieds de veau, ou bien pour leur donner plus de couleur à l'italienne, de leurs gambes rottes, [...], gambades, voltes). Empr. à l'ital.volta « action de tourner ou de se tourner » (dep. 1300-13, Dante; v. Cort.-Zolli), déverbal de voltare (volter*).