1732 (Voltaire, Corresp., 15 déc., I, 343 ds Quem. DDL t. 12). Dimin. de versicule « petite pièce de vers » att. une fois à la fin du xv^e s. (Jehan de Vignay, Mir. hist., XX, 72, éd. 1531 ds Gdf. Compl.), repris dep. Ac. 1798 (souvent en mot-vedette à côté de versiculet dans les dict. des xix^e et xx^e s.), lui-même empr. au lat. versiculus (dimin. de versus « vers ») « petite ligne d'écriture, de vers » et au plur. « pièce de vers légers ou de la nature de l'épigramme ».