TLFi

Étymol. et Hist. 1544 (Amadis, V, 25 ds Hug.: Le navire [...] ne cessa six jours entiers d'aller à vault vent hors de toute cognoissance de terre); 1622 terme de chasse (E. Binet, Merv. de nat., p. 48, ibid.: Les uns [des faucons] vont a vau de vent, les autres contre vent); 1763 à vau-vent (Le Verrier de La Conterie, Vénerie normande, Rouen d'apr. FEW t. 14, p. 139a). Comp. de à vau, var. de à val (cf. 1155 aval vent, Wace, Brut, éd. I. Arnold, 11236) v. aval, et de vent*.