VATICINATEUR, -TRICE,

substantif et adjectif

Littéraire

I. —Subst. Personne qui prétend annoncer l'avenir. Synon. devin, oracle, prophète. J'appelle Quinet le vaticinateur: il a de la fougue et bien des obscurités, mais aussi des éclairs qui percent la nue, comme des oracles (Sainte-Beuve, Pensées, 1868, p. 100). J'étais un peu agacé de cet argot mystique, creux et sonore, avec lequel pontifient des hommes comme Michelet, comme Hugo, cherchant à s'imposer à leur entourage comme des vaticinateurs ayant commerce avec les dieux (Goncourt, Journal, 1872, p. 888).

— Vaticinateur de qqc. C'est l'époque fatidique [de la paix universelle et perpétuelle] (...) où nous conduit, selon quelques vaticinateurs du progrès, la pente des événements (Proudhon, Guerre et paix, 1861, p. 65).

II. —Adj., souvent péj. Propre à celui qui prophétise avec emphase. Synon. pompeux. Il m'a répondu, avec l'assurance vaticinatrice d'un prophète, que dans cinquante ans, il n'y aurait plus en France d'humanités latines, que toute l'éducation serait scientifique (Goncourt, Journal, 1887, p. 659). Je ne prends le ton profond et quasi vaticinateur (dans la conversation) que lorsque je ne suis plus du tout sûr de mon affaire (Gide, Journal, 1940, p. 25).

Prononciation

[vatisinatœ:ʀ], fém. [-tʀis].

Étymologie et histoire

1512 « devin, prophète » (J. Lemaire de Belges, Illustrations de Gaule, I, 2, éd. J. Stecher, t. 1, p. 19); 1546 empl. adj. (Rabelais, Tiers Livre, XIII, éd. M. A. Screech, p. 100). Empr. au lat. vaticinator « devin, prophète », dér. de vaticinari (v. vaticiner).