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Étymol. et Hist. 1. a) xiii^es. vas d'eleccion (Légende de Théophile ds Bartsch-Horning, col. 477, ligne 16); 1694 vase d'élection (Ac.); b) 1660 vase d'honneur (Brebeuf, Entretiens solitaires, p. 234); 2. a) 1539 « récipient, de matière et de forme variables, servant à toutes sortes d'usages » (Est.); b) 1694 vases sacrés (Ac.); 1811 vases communiquans (Poisson, Mécan., t. 2, p. 359); c) 1782 vase de nuit (Mercier, Tableau de Paris, t. 1, p. 270); d) 1874 en vase clos au propre (Verne, loc. cit.); 1927 au fig. (Bernanos, Imposture, p. 405); e) 1890 vase d'expansion (Ser, Phys. industr., p. 2); 3. 1676 « ornement qu'on met au-dessus des corniches » (Félibien, p. 766); 4. 1701 « corolle d'une fleur affectant la forme d'un vase » (Fur.); 5. 1845 « forme donnée aux arbres fruitiers dont les branches sont redressées en cercle » (Besch.). Empr. au lat.vas, vasis, att. au sens 2 a; 1 a empr. au lat. chrét. vas electionis (Blaise Lat. chrét.). On trouve plus anciennement vaissel d'election (fin du xii^es., Sermons S. Bernard, éd. W. Foerster, p. 114, 33). Cf. aussi vasses plur. « récipient » (fin du xii^es., Sermons S. Grégoire sur Ezéchiel, 42, 31 ds T.-L., où il pourrait cependant s'agir d'un ex. de vaissel (vaisseau*)).