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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 judéo-fr. valede « espace entre deux montagnes ou de part et d'autre d'un cours d'eau » (Gl. de Raschi, éd. A. Darmesteter et D. S. Blondheim, t. 1043); id. valee (Roland, éd. J. Bédier, 1449); spéc. a) termes bibliques α) 1^remoit. xii^es. la valedes de lermes [lacrimarum vallis; les aridités de la vallée de la Baca] qui deviendra le symbole de la vie terrestre (Psautier d'Oxford, éd. Fr. Michel, LXXXIII, 7), v. aussi Trénel, p. 451; rare jusqu'à Ac. 1718; β) xiii^es. valee Iosaphat désigne la vallée du Jugement [vallis Iosaphat, Joël, IV, 12] (Bilb. Mazarine ms. 35, fol. 204 ds Trénel, p. 596), rare av. le xvii^es., Littré; b) géogr. 1796 vallée longitudinale, vallée transversale (Saussure, Voy. Alpes, t. VIII, p. 278 ds Littré); 1908 vallée glaciaire (W. Kilian, Sur les « vallées glaciaires », in A.F.A.S. (Clermont), ap. La Montagne, n^o7, juill., p. 448 ds Quem. DDL t. 22); 2. av. 1541 « bassin d'un cours d'eau » (Cl. Marot, trad. Psaumes de David, CIV, 37 ds Œuvres, éd. C. A. Meyer, t. 6, p. 438: Tu feiz descendre aux vallées les eaulx); 1721 (Trév.: La Valee d'Egypte qui s'étend le long du Nil [...] La valee dans laquelle le Jourdain coule); 3. av. 1794 (dans une région montagneuse) désigne les régions basses p. oppos. à la haute et moyenne montagne (A. Chénier, Bucoliques, p. 4: ma...: Muse. Descendons dans la vallée); 4. 1835 « descente de mine » (Baudrimont, Dict. de l'industr. manufacturière, t. 4, p. 663 d'apr. FEW t. 14, p. 137 a). Dér. de val*; suff. -ée* ayant peut-être à l'orig. une valeur augm. (Roland, 710: par ces greignurs valees); cf. lat. médiév. valleta (804 Hérault « Lavalette », topon. ds Dauzat-Rost. 1978, s.v. Laval; xi^es. Isère « La Valette », topon. ibid., s.v. val).