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Étymol. et Hist. A. 1. a) Ca 1155 « vertu guerrière, courage, mépris du danger » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 4926: mult esteit de grant vaillance); ca 1160 (Eneas, éd. J.-J. Salverda de Grave, 3976: ne fu feme de sa vaillance); b) fin xiv^es. « acte de courage, de bravoure, exploit » (Froissart, Chron., éd. S. Luce, t. 5, p. 50: vaillance d'armes; éd. G. Raynaud, t. 10, p. 69: ses vaillances); 2. fin xii^e-déb. xiii^es. « valeur, prix moral » (Chastelain de Couci, Chansons, éd. A. Lerond, XXV, 39, p. 181: Car vous estes de si tres grant vaillance); 3. 1858 « énergie, courage moral, résistance à l'adversité » (Sand, loc. cit.). B. 1. Ca 1160 « valeur, prix » (Moniage Guillaume, éd. W. Cloetta, I, 530: n'en porterés le vaillance d'un gant); 2. 1174-76 « équivalence » (Guernes de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 4532: rendre [...] a vaillance). Dér. de vaillant*; suff. -ance*. Cf. lat. et b. lat. valentia « force de corps, vigueur; courage; faculté, capacité ».