Ca 1100 « tombée du jour, soir » (Roland, éd. J. Bédier, 3560: Passet li jurz, si turnet a la vespree), encore en usage au xvi^e s. (Hug.); relevé dans la lang. mod., demeuré dans divers dial., notamment en Bourgogne, Franche-Comté, Lorraine, Wallonie (cf. 1910, Pergaud, loc. cit.) et aussi à Lyon et en Normandie, FEW t. 14, p. 346a. Dér., à l'aide du suff. -ée*, de l'a. fr. vespre « soir » (fin x^e s. masc. Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 425: Envers lo vesprae); xiv^e s. [ms.] fém. a la viespre Chrétien de Troyes, Cligès, éd. W. Foerster, 4812, var. T), du lat. vesper, -eri « soir ».