VÉNÉFICE

substantif masculin

DR. ANC. Empoisonnement par sorcellerie. Coupable de vénéfice; accuser de vénéfice. Cette église a été autrefois bâtie pour conjurer les vénéfices que l'on pratiquait à l'aide d'épines qui poussaient dans ce pays et servaient à transpercer des images découpées en forme de cœur (Huysmans, Là-bas, t. 2, 1891, p. 130). Ainsi furent institués les « questions » ou tribunaux, traitant (...) du meurtre et vénéfice, car l'usage des poisons sévissait (L. Daudet, Sylla, 1922, p. 234).

Remarques

Vénéficiard

-arde

adjectif

hapax.,plais. Si bien que (...) mon très profondément prémédité vénéficiard, préjudiciable et envoutementesque discours est ourdi juste à l'encontre de mon dessein (Verlaine, Œuvres posth., t. 1 Souv. et fantais., 1896, p. 202).

Prononciation et orthographe

[venefis]. Ac. 1694, 1718: venefice ; dep. 1740: vénéfice.

Étymologie et histoire

Ca 1300 (Mace, Bible, éd. R. L. H. Lops, 41990). Empr. au lat. veneficium « empoisonnement, sortilège, maléfice », comp. de venenum « drogue, poison » (venin*) et de facere « faire ».