VÉLOCITÉ

substantif féminin

A. — Aptitude à se déplacer ou à se mouvoir avec une grande vitesse. Synon. rapidité. Vélocité d'un coureur cycliste. Leur bonne vue [des strombes, d'énormes gastéropodes tropicaux] et leur vélocité (toute relative d'ailleurs) leur servent essentiellement à se soustraire à d'autres gastéropodes (J.-M. Pérès, Vie océan, 1966, p. 107).

B. — Fait qu'un déplacement, qu'un mouvement ou qu'une action soit exécuté(e) très rapidement. Synon. rapidité, vitesse. En 1843, on put aller de Paris à Rouen (137 km) pour 10 francs et en 4 heures. Une si extraordinaire vélocité étonna Louis-Philippe, qui désira en juger par lui-même (P. Rousseau, Hist. techn. et invent., 1967, p. 266).

— [Fréq., dans un compl. circ. introd. par avec] Il avait articulé ces dernières phrases d'une haleine, en baissant la voix, et avec une telle vélocité que, pour beaucoup de ces étrangers, elles avaient été mal intelligibles (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 61). Le mouvement de Geneviève a déplu au scorpion qui, avec cette vélocité prodigieuse et féroce que je crois reconnaître sans l'avoir jamais mesurée, a foncé vers nous puis s'est de nouveau immobilisé (Fr. Nourissier, Le Maître de maison, 1968, p. 90).

— MUS. Extrême vitesse et agilité exigées pour l'exécution de certaines partitions. Bach est aux musiciens ce que Carême est aux cuisiniers. (...) qu'on nous accorde, en revanche, le droit de dire que, sauf quelques pages magnifiquement inspirées, ses œuvres sont, pour le gros public, des exercices de classe d'harmonie ou de classes de vélocité (L'Hote, Peint. d'abord, 1942, p. 44).

Prononciation et orthographe

[velɔsite]. Ac. 1694, 1718: velocité ; dep. 1740: vélocité.

Étymologie et histoire

1. xiv^e s. [date du ms., texte trad. entre 1249 et 1272] « vitesse, rapidité » (Ghatrif, éd. H. Tjerneld, 12, 3, p. 265: [faucons] qi volent o greignor velocité a l'aire);
2. 1885 mus. (Gevaert, Instrument., p. 85). Empr. au lat. velocitas « agilité à la course, vitesse, vélocité, célérité », dér. de velox (véloce*).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 68.