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Étymol. et Hist. I. 1837 « postillon » (Vidocq, Voleurs, t. 2, p. 198: Velo, s.m. − Postillon). II. A. 1. 1879 « bicyclette » (La Revue des Sports, n^o17, 26 avril, p. 4b ds Bäcker 1975, p. 218: M. Clément, le constructeur de vélos); 1916 en vélo (Barbusse, Feu, p. 113); 1936 à vélo (Van der Meersch, Empreinte dieu, p. 26); 2. 1932 « cyclisme » (Mauriac, loc. cit.). B. 1937 grav. « onglette ou échoppe des graveurs » (Chautard). I abrév. de vélocifère* « voiture publique hippomobile, d'une marche rapide », avec méton. II abrév. de vélocipède* qui s'est substituée à l'éphémère véloce (1868, Année scientifique, p. 128 ds Quem. DDL t. 5: les vélocipèdes (par abréviation véloces) courent sur le turf). Vélo a d'abord été empl. en composition: vélo-club (1869, Le Vélocipède, 15 mars, 8 in Jeanes [Des orig. du vocab. cycliste fr., thèse, Paris, 1950], p. 166 ds Quem. DDL t. 4) concurremment à véloce-club (1869, Le Vélocipède, 15 mai, 6, ibid.); vélo-sport (1875, La Vie sportive, n^o9, 28 févr., 3b ds Bäcker 1975, p. 218).