UNIQUEMENT

adverbe

A. —Littér. ou dans la lang. soutenue

1. En formant une unité. [L'Église] est comme Dieu est, simplement, uniquement, substantiellement (Bloy, Femme pauvre, 1897, p. 167).

2. Exclusivement, seulement. Chacun de nous est mort; Et la vie unanime est notre sépulture. Tassés les uns contre les autres, pêle-mêle, Cadavres amoureux qu'une douceur emplit, Voilà que nous tombons de sommeil et d'oubli Dans les bras de la ville uniquement réelle (Romains, Vie unan., 1908, p. 159). Elle est constamment après son mari, blâme tous ses faits, lui reproche tous les manques de la maison et, s'il y règne quelque aisance, elle s'en attribue uniquement le mérite (Faral, Vie temps st Louis, 1942, p. 148).

3.[Corresp. à unique B 1]Synon. de singulièrement. Et tâcher de le faire entendre. D'autant plus exactement, d'autant plus précieusement, et si nous le pouvons d'autant plus uniquement que l'on ne reverra jamais cela (Péguy, Argent, 1913, p. 1103).

B. —Synon. de seulement, ne... que (sauf dans certaines constr.). La connaissance donc, prise uniquement ici dans son sens réel de causation et d'action sur le dehors exercée, c'est l'effet de soi-même suivi chez les autres (Claudel, Art poét., 1907, p. 158). Quoiqu'ils fussent en correspondance, il ne lui avait pas écrit son voyage, désireux de donner toutes ses minutes, toutes ses pensées, uniquement, absolument, à la mission qu'il s'était imposée (Bourget, Actes suivent, 1926, p. 59).

— [Avec nég.] Ce n'était plus uniquement du côté de la mer que je regardais (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 869).

— [Renforcé par purement ou exclusivement] Une suite d'illusions: (...) je suis purement et uniquement une vertu sentante, incapable de toute autre chose que d'être affectée successivement de mille manières différentes (Destutt de Tr., Idéol. 1, 1801, p. 119).

— [En redondance avec ne... que]Rare. Il semble que la nature ait voulu constater qu'il [le charbon] l'était [le plus précieux des minéraux] , en faisant le diamant, qui n'est uniquement que du carbone pur cristallisé (Verne, Île myst., 1874, p. 317).

— [Dans des tours ell.] En quoi donc consistait la constitution de l'État? Dans l'hérédité du pouvoir royal uniquement (Staël, Consid. Révol. fr., t. 1, 1817, p. 115). — Peut-on savoir ce qui t'occupe ainsi? — Toi. Uniquement? (Estaunié, Ascension M. Baslèvre, 1919, p. 88).

• [Avec nég.] — Alors vous les attribuez [les manœuvres de M. Birault] , ce qui est beaucoup moins grave, à la négligence. — Pas uniquement (Duhamel, Combat ombres, 1939, p. 92).

Syntagmes : Servir uniquement qqn; s'adresser uniquement à qqn; s'occuper uniquement de qqn; venir, écrire, travailler uniquement pour qqn; uniquement réservé, voué à qqn; uniquement peuplé, composé de; uniquement tourné vers qqn; se nourrir, vivre uniquement de qqc.; s'occuper uniquement de + inf.; être uniquement attentif, occupé, voué à qqc.; uniquement attentif, occupé à + inf.; uniquement préoccupé de + inf.; être uniquement désireux, soucieux, occupé de qqc.; se composer, être fait uniquement de qqc.

— En partic.[Souvent dans l'expr. d'une cause, d'un motif, d'un but exclusif] Les Mexicains et les Péruviens, ces peuples naturellement si doux et déja avancés en civilisation, offraient chaque année à leurs dieux un grand nombre de victimes humaines; ils faisaient même uniquement la guerre pour en avoir (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 298). Une définition vaut uniquement parce qu'elle est féconde (Perroux, Écon. XX e, s., 1964, p. 649).

• [Avec nég.] Dans un ménage où le contentement ne vient pas uniquement de l'étroite union des ames, l'abondance éloigne une foule de sujets d'humeur (Sénac de Meilhan, Émigré, 1797, p. 1569).

• [Avec c'est... (que)] Tu as fait appel à moi, je ne te décevrai pas, je ramènerai l'ordre dans ma famille. Cependant, je te préviens, c'est uniquement par souci d'équité (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 213).

Syntagmes : Causer, entraîner, provoquer uniquement qqc.; tenir uniquement à qqc., à ce que; dépendre, provenir, relever, venir uniquement de; se fonder, porter, reposer uniquement sur qqc.; servir uniquement à qqc.; propre, consacré, destiné, dû uniquement à qqc.; doué, fait uniquement pour qqc.; déterminé, guidé uniquement par qqc.; tourné uniquement vers qqc.; il ne s'agit pas uniquement de; c'est uniquement pour, à cause de, parce que, grâce à.

Prononciation et orthographe

[ynikmɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1458 « à l'exclusion de toute autre chose » (Bible Servion Sap., 7, 22 d'apr. FEW t. 14, p. 43a); déb. xvi^e s. (J. d'Auton, Chron., IV, 45, Soc. Hist. de Fr. ds Gdf. Compl.);
2. 1541 « au-dessus de tout » (Calvin, Institution chrétienne, II, 10, éd. J.-D. Benoit, t. 2, p. 206). Dér. de unique*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 2 684. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 4 659, b) 2 786; xx^e s.: a) 4 085, b) 3 488.