1765 uléma (Encyclop.); 1788 ouléma (Journal de Paris, 1er avr., p. 407 ds Fonds Barbier : ce chef des oulémas). Empr. au turc ulema « savants; les ulémas » (plur. de âlim « savant ») et celui-ci à l'ar. ̔ulamā', plur. de ̔ālim « savant, docte, érudit », part. actif subst. de ̔alima « savoir, connaître ».
