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Étymol. et Hist. 1. a) 2^emoit. x^es. tiranz « chef politique despotique et cruel » (St Léger, éd. J. Linskill, 152); déb. xiii^es. tiran (Chastoiement, éd. A. Hilka et W. Söderhjelm, version B, 2881); b) 1372-74 tirant « celui qui a usurpé la puissance souveraine et qui l'exerce arbitrairement » (Oresme, Politiques, éd. A. D. Menut, 201c); 2. 1778 désigne un oiseau gobe-mouche (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, t. 4, p. 571). Empr. au lat.tyrranus, -i « souverain », « despote, usurpateur », du gr. τ υ ́ ρ α ν ν ο ς « maître absolu », par suite « celui qui usurpe le pouvoir absolu dans un État libre », d'où « tyran, despote », et p. anal. le roitelet, oiseau, cf. lat. sc. tyrannus « id. » (Belon, Hist. de la nature des oyseaux, p. 345).