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Étymol. et Hist. A. 1. 2^emoit. x^es. « découvrir, rencontrer par hasard » (Saint-Léger, éd. J. Linskill, 100); 1580 trouver la mort (Garnier, Antigone, éd. W. Foerster, 152); 2. 1478-80 on trouve « on rencontre, il y a » (Coquillart, Nouv. Droitz, éd. M. J. Freeman, p. 195, vers 1261); 3. 1585 « rencontrer quelque chose dans une œuvre littéraire » (N. Du Fail, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, p. 201); 4. 1718 vous me trouverez en vôtre chemin « je vous nuirai en toutes les affaires que je saurai que vous aurez » (Le Roux, p. 513). B. 1. a) Ca 1050 « découvrir quelque chose ou quelqu'un que l'on cherche » (Alexis, éd. Chr. Storey, 114, 315); b) 1511 « découvrir quelqu'un capable d'assumer telle ou telle fonction » (Gringore, Jeu du prince des sotz et mère sotte, éd. Ch. d'Héricault et A. de Montaiglon, t. 1, p. 274); 1666 trouvez-moi qqn (Molière, Médecin malgré lui, I, 1); c) 1656-57 trouver Dieu (Pascal, Lett. au Duc de Roannez, éd. Brunschvicg, VI, p. 221); 2. ca 1170 « arriver à se prouver quelque chose » (Rois, éd. E. R. Curtius, L. III, XVII, 4); 3. 1^remoit. xiii^es. « découvrir, sentir en palpant » (Aucassin et Nicolette, éd. M. Roques, XXVI, 10). C. 1. Ca 1100 « découvrir par un effort d'imagination, de réflexion » (Roland, éd. J. Bédier, 3986); ca 1221 absol. (Jean Renart, Lai de l'ombre, éd. J. Orr, vers 184); ca 1480 trouver le moyen de + inf. (Mistere Viel Testament, éd. J. de Rothschild, 26679); 1798 Où avez-vous trouvé cela? (Ac.); 2. 1155 « composer quelque chose en vers » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 3342); 3. fin xiv^es. « inventer, créer » (E. Deschamps, Poésies morales et hist., 261 ds T.-L.); 4. dernier quart xiv^es. trouver à + inf. (Froissart, Chroniques, éd. G. Raynaud, t. 10, p. 102); ca 1480 trouver à redire (Mistere Viel Testament, 13858); 5. 1830 « éprouver en soi-même la capacité, la force de » (Balzac, Mais. chat, p. 33). D. 1. Ca 1145 « constater qu'une personne est en tel état, telle situation » (Wace, Conception N.-D., éd. W. R. Ashford, 958); 2. ca 1150 « faire état de telle ou telle opinion personnelle concernant une personne » (Charroi de Nîmes, éd. D. Macmillan, 476); 3. ca 1165 « prendre sur le fait » (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 1499); 4. 1269-78 « attribuer à une chose telle qualité, tel défaut d'après ses propres constatations » (Jean de Meung, Rose, éd. F. Lecoy, 4972); 1538 trouver quelque chose bon, mauvais (Est.); 1547 trouver bon que (N. Du Fail, Propos rustiques, éd. J. Assézat, p. 76); 1585 trouver mauvais « désapprouver quelque chose » (Id., Contes d'Eutrapel, II, p. 218); 5. 1866 la trouver raide (Delvau, p. 329); 1883 la trouver mauvaise (ibid.); 1952 la trouver saumâtre (Queneau, Le Dimanche de la vie, p. 220). E. Verbe pronom. 1. 1176-81 « être à un endroit » (Chrétien de Troyes, Chevalier Lion, 3068 ds T.-L.); 2. a) ca 1500 il se trouve que « il arrive, il se produit que » (Commynes, Mém., éd. J. Calmette, t. II, p. 25); b) 1549 « il se rencontre, il y a » (Est.); c) 1953 pop. si ça se trouve « il est fort possible que » (Perret, Bâtons dans les roues, I ds Rob.); 3. ca 1500 « se rencontrer » (Commynes, op. cit., p. 135); 4. 1579 « porter un jugement personnel sur sa propre personne » (Larivey, Laquais, éd. Viollet-le-Duc, I, 2); 5. 1580 (d'une chose) « pouvoir être découvert, se rencontrer en un endroit » (B. Palissy, Disc. admir., p. 410); 6. 1604 « en parlant de choses abstraites, avoir son siège, résider » (Montchrestien, Hector, éd. Petit de Julleville, p. 45); 7. 1636 « découvrir sa personnalité » (Rotrou, Les Deux sosies, IV, 4); 8. 1740-55 se trouver + inf. « faire quelque chose par hasard » (St Simon, Mém., I, XXII ds Rob. 1964). Du lat. pop. *tropare « composer, inventer un air » d'où « composer un poème », puis « inventer, découvrir », dér. de tropus « figure de rhétorique » (cf. lat. contropare, v. controuver).